తపస్కాల రెండవ ఆదివారము, Year B

తపస్కాల రెండవ ఆదివారము Year B
ఆది కాండము 22: 1-2, 9-13, 15-18; భక్తి కీర్తన 116: 10-18;
రోమీ 8: 31-34; మార్కు 9: 2-10

ఓ సర్వేశ్వరా! మీ ముఖ సౌందర్యమును ఆశించుచున్నాను. మీ ముఖ అందమునే కోరుచున్నాను. కావున, మీ ముఖమును నానుండి త్రిప్పుకొనకుడు అని నా హృదయం మీతో చెప్పుచున్నది.

దైవపిలుపు వ్యక్తిగతమైనది, ఆవశ్యకమైనది. దేవునియందు విశ్వాసముతోను, సంపూర్ణ నమ్మకముతోను, ఆయన పవిత్రతలో ప్రవేశించుటకు ఆహ్వానం దైవపిలుపు. మనతో మాట్లాడే దేవునితో మనం ఎదురుపడుతూ ఉన్నాము. ఆయనను ఆలకించి, ప్రత్యుత్తరమిచ్చుటకు మనం పిలువబడుచున్నాము. తపస్కాల రెండవ వారములోనికి ప్రవేశించిన మనం, మన ఆత్మ పరిశీలన, మార్పు, మారుమనస్సును కొనసాగిస్తూ పాస్కా ఉత్సవమును యోగ్యరీతిన కొనియాడుటకు ముందుకు సాగుదాం. మన ఆలోచనలు దేవుని ఆలోచనల వంటివి కావు. మన మార్గములు దేవుని మార్గముల వంటివి కావు. మానవ మాత్రులమైన మనం మార్పును కోరుకోము, ఇష్టపడము. మార్పును నిరోధించుటకు ప్రయత్నం చేస్తూ ఉంటాము. ఏదేమైనప్పటికిని, మార్పు మన జీవితములో భాగము. గతములో మనం సాధించిన విజయాలపై, కార్యాలపై, ఈ రోజు ఆధారపడలేము. ఈ లోకములో మనం కేవలం ప్రయాణికులము మాత్రమే. మన ఈ ప్రయాణం నిత్యజీవనము వైపునకు, దేవునిలో సంపూర్ణ ఐక్యతవైపునకు కొనసాగుచున్నది.

అబ్రహాము విశ్వాసం - దేవుని వాగ్ధానం
మొదటి పఠనం ఆదికాండము నుండి వినియున్నాం. దేవుడు అబ్రహామును పిలచియున్నాడు. అబ్రహామును దేవుడు పరీక్షించాడు. తాను ఎంతగానో ప్రేమించే తన కుమారుడైన ఇసాకును బలిగా అర్పించమని దేవుడు ఆదేశించాడు. అబ్రహాము విశ్వాసము చాలా దృఢమైనది. దేవుని ఆదేశాన్ని ఎలాంటి తొట్రుపాటు లేకుండా, ఎలాంటి అనుమానము లేకుండా విధేయించుటకు నిర్ణయించి, మరునాటి వేకువజామునే, ఇసాకుతో ప్రయాణమయ్యాడు. దేవుడు చూపించిన ప్రదేశమునకు చేరగానే, అబ్రహాము బలిపీఠమును నిర్మించి, కట్టెలు పేర్చి తన కుమారున్ని బలిఇవ్వడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఆసమయముననే, దేవదూత అబ్రహామును పిలచి, ఇసాకుపై చేయి వెయ్యరాదని ఆజ్ఞాపించియున్నది. దేవుడు అబ్రహాము విశ్వాసమును పరీక్షించాడు. తన కార్యముల ద్వారా, విధేయత ద్వారా, తన హృదయం చాలా స్వచ్చమైనదని అబ్రహాము నిరూపించాడు. అబ్రహాము తన జీవితాంతము దేవునికి విధేయుడై జీవించాడు. తన కుమారునికి బదులుగా, దేవుడు ఒసగిన పొట్టేలును బలిగా అర్పించాడు. అబ్రహాము విధేయతకు ముగ్ధుడైన దేవుడు అతనితో వాగ్దానాన్ని చేసియున్నాడు. అబ్రహాము సంతతి ఆకాశములోని నక్షత్రములవలె, సముద్ర తీరమున ఇసుక రేణువులవలె వ్యాప్తిచెందునని, అన్ని దేశములు ఆయన కుటుంబమునందు ఆశీర్వాదము పొందునని వాగ్దానము చేసియున్నాడు.

మనం ఎందుకు భయపడాలి?
రెండవ పఠనములో, పునీత పౌలుగారు ఓర్పు, సహనము కలిగి విశ్వాసపాత్రులుగా ఉండాలని చెబుతున్నాడు. ఆదిక్రైస్తవులు ఎన్నో హింసలకు గురయ్యారు. వారు తమ ప్రాణాలు కోల్పోతారని భయపడ్డారు. వారిని ఉద్దేశించి, 'దేవుడు మన వైపు ఉన్నప్పుడు మనకు ఎవరు విరుద్ధముగా ఉంటారు?' (రోమీ 8:31) అని పౌలు వారికి ధైర్యాన్ని చెప్పాడు. మనందరికోసం దేవుడు తన ఏకైక కుమారున్ని బలిగా అర్పించాడు. తన కుమారునితో మనకి సకలాన్ని ఇస్తాడు. కనుక, మనం భయపడనవసరము లేదు.

క్రీస్తు తననుతాను, తండ్రి చిత్తానుసారముగా, తండ్రికి విధేయుడై మనందరి కోసం ఒక బలిగా మారాడు. మన పాపాలకోసం ఆయన అర్పించిన బలి మహోన్నతమైన మరియు పరిపూర్ణమైన బలి. ఆయన మనకోసం మరణించి, మృతులలోనుండి సజీవముగా లేచాడు. తండ్రి కుడిప్రక్కన కూర్చుండి, మనందరికోసం తండ్రిని అర్ధిస్తున్నాడు. కనుక, మనం దేనికీ భయపడ నవసరములేదు. మన బాధలలో, కష్టాలలో, హింసలలో, ఓర్పు, సహనము కలిగి తండ్రి దేవున్ని విశ్వసించాలి. "క్రీస్తు ప్రేమనుండి మనల్ని ఎవరు దూరం చెయ్యగలరు? కష్టం, దు:ఖం, హింస, కరువు, దిగంబరత్వం, అపాయం, ఖడ్గం, మనల్ని దూరం చెయ్యగలవా?" (రోమీ 8:35).

యేసు దివ్యరూపధారణ
సువిశేష పఠనములో, యేసు ప్రభు దివ్యరూపధారణ గూర్చి వింటున్నాం (మార్కు 9:2-10). దివ్యరూపధారణ, యేసు జీవితములో జరిగిన మహత్కర సంఘటన. యేసు శ్రమలానంతరం పొందబోవు మహిమకు తార్కాణం. ఇదొక గొప్ప దివ్యదర్శనము. యేసు మెస్సయ్య అని ధృవీకరించబడిన సంఘటన. రాబోవు దైవరాజ్యమునకు సూచన. ఈ అద్భుతమైన సంఘటనను మత్త. 17:1-8; మార్కు. 9:2-9; లూకా. 9:28-36; 2పేతు. 1:16-18లో చూడవచ్చు. తన ప్రియ శిష్యులైన పేతురు, యాకోబు, యోహానులను వెంటబెట్టుకొని కైసరియా ఫిలిప్పినుండి ఎనిమిది రోజులు ప్రయాణంచేసి అక్కడనున్న ఒక ఉన్నత పర్వతం పైకి ఎక్కివెళ్లారు. ఆ పర్వతం ఏదని పరిశోధింపగా, అది గలిలీయ ప్రదేశంలో తిబేరియా సరస్సుకు దాదాపు రెండువేల అడుగుల ఎత్తున ఉన్న తాబోరు పర్వతంగా క్రీ.శ. 254లో గుర్తించబడింది.

“అచట వారి యెదుట యేసు రూపాంతరము చెందెను. ఆయన ముఖము సూర్యునివలె ప్రకాశించెను. ఆయన వస్త్రములు వెలుగువలె తెల్లగానయ్యెను. ఆయనతో మోషే, ఏలీయాలు సంభాషించుచున్నట్లు వారికి కనబడిరి” (మత్త. 17:2-3; మార్కు. 9:2-3) మోషే ధర్మశాస్త్రానికి గుర్తుకాగా, ఏలీయా ప్రవక్తలకు ప్రతినిధి. వారు యేసు ప్రభువును ఆరాధించారు. ఆయనతో సంభాషించారు. ఇదే సమయంలో, మేఘ మండలము [మేఘము, దైవసాన్నిధ్యానికి సూచన - నిర్గమ 16:10; 19:9, 16; 24:15-18; 33:9; ఆత్మ దేవుని సాన్నిధ్యం] నుండి, పరలోక తండ్రి దివ్యవాణి మరొక్కసారి “ఈయన నా ప్రియమైన కుమారుడు. ఈయనను గూర్చి నేను ఆనంద భరితుడనైతిని. ఈయనను ఆలకింపుడు” (మత్త. 17:5; మార్కు. 9:7) అని వినిపించెను. యేసు నిజముగా ‘దేవుని కుమారుడు’ అని శిష్యులు అర్ధముచేసుకుంటున్న విషయాన్ని, ఆ వాణి ధృవపరుస్తున్నది.

మహోన్నతమైన గొప్పతనంతో ప్రభువు బహిరంగ జీవితం ఆరంభించడానికి, రాబోవు మహిమలో ముందుగానే రుచిచూసిన భాగ్యంపొంది యేసు ప్రభువు అనుభవింపబోతున్న వేదన, శ్రమలు చూసి, బెదరి చెదరిపోకుండ ప్రభుశిష్యులు తమ విశ్వాసంలో బలపడటానికిగాను ఈ యేసు దివ్యరూపధారణ మహాత్మ్యంయొక్క దృశ్యం పేతురు, యాకోబు, యోహానులలో హృదయం నిండా బాగా వేళ్లూనింది.

'దివ్యరూపధారణ' ముఖ్య ఉద్దేశం యేసు దైవత్వమును బహిరంగ పరచడము. ఈ సంఘటన, యేసు తన మరణాన్ని గురించి చెప్పిన తర్వాత జరిగియున్నది. "మనుష్య కుమారుడు కష్టాలు అనుభవిస్తాడు. పెద్దలు, ప్రధానార్చకులు, ధర్మశాస్త్ర బోధకులు ఆయన్ని త్రుణీకరిస్తారు. ఆయన చంపబడి మూడు రోజుల తర్వాత మళ్ళీ బ్రతికి వస్తాడు" (మార్కు 8:31). ఇది శిష్యులను ఎంతగానో కలువర పరచింది. వారు మెస్సయ్యగూర్చి ఎంతో గొప్పగా ఊహించుకున్నారు. ఆయన శ్రమలుపొంది, మరణించవలసి యున్నదని వారు ఎన్నడూ ఊహించలేదు. ఈ సమయములో యేసు దివ్యరూపధారణ వారికి ఊరటను కలిగించి యుండవచ్చు. దివ్యరూపధారణ విశ్వాసముతో సహనము కలిగి జీవించిన వారికి మహోన్నత్వం వేచియున్నదని తెలియ జేయుచున్నది. యోహాను, తన సువిషేశములో, యేసుని మహోన్నత్వమును వారు చూసారని రాసాడు. ఇది యేసు దైవత్వమునకు నిదర్శనం. ఏలియా, మోషేల దర్శనం ప్రవక్తలు, చట్టము యేసు ప్రభువునిలో పరిపూర్ణ మయ్యాయని సూచిస్తున్నది.

"ఈయన నా ప్రియమైన కుమారుడు. ఈయనను ఆలకింపుడు" (మార్కు 9:7) అను స్వరమును శిష్యులు వినియున్నారు. క్రీస్తు తండ్రి దేవుని సందేశమును ఈ లోకానికి తెచ్చియున్నాడు. ఆయన సందేశమును మనం ఆలకించాలి. ఆలకించడము మాత్రమే కాక, ఆ సందేశానికి మన ప్రత్యుత్తరాన్ని ఇవ్వాలి. దేవుడు మనతో అనేక విధాలుగా, అనేక రూపాలలో మాట్లాడు చున్నాడు. ఆయన స్వరమును ఆలకించుదాం. దేవుని పిలుపునకు ప్రత్యుత్తర మిద్దాం. క్రీస్తును ఆలకించాలి. ఎందుకన, ఆయన నిత్య జీవపు మాటలు కలవాడు. ఈనాడు లోకములోనున్న ప్రభుని సాన్నిధ్యాన్ని గాంచుదాం. ఈ తపస్కాలములో మన హృదయాలను తెరచి, ప్రేమను అనుభవించుదాం. ఆ ప్రేమను ఇతరులతో పంచుకొందాం. మన జీవితాలను దేవునికి, ఇతరులకు అర్పించుటకు సిద్ధ పడుదాం.

దివ్యరూప ధారణలో దాగియున్న పరమార్ధం
ఇప్పటి వరకు శిష్యులచేత ఒక బోధకునిగా, నాయకునిగా, రక్షకునిగా, మెస్సయాగా, పరిగణింపబడిన యేసు, తన నిజస్వరూపమును తెలియపరచడం ఎంతోముఖ్యం. ఫలితముగా, శిష్యుల విశ్వాసము దృఢపరచబడినది. ప్రభువులోనున్న దైవత్వమును చూపించి, ఫలితముగా, శిష్యులను బలపరచియున్నారు. తండ్రి తనకు అప్పగించిన పనిని నెరవేర్చుచున్నారు (యెషయ 42:1-4, లూకా. 9:35. యోహాను. 4:34). తాను మోషేతోను (ధర్మశాస్త్రము), ఏలియాతోను (ప్రవక్తలు) మాట్లాడుటద్వారా తాను ప్రవక్తల ప్రబోధములను, ధర్మశాస్త్రమును రద్దుచేయక, సంపూర్ణ మొనర్చుటకు వచ్చితినని (మత్త. 5:17) తెలియ జేయుచున్నారు.
అలాగే, యేసు దివ్యరూపధారణ, పరలోక పరమరహస్య అనుభూతిని తెలియజేయుచున్నది. పరలోకం అంటే ఒక స్థలము కాదని, అది ఒక వ్యక్తి అని, ఆ వ్యక్తి యేసు క్రీస్తు అని తెలియజేయుచున్నది. యేసు ప్రభువే ఆ దైవరాజ్యము. త్రిత్వైక దేవుడే ఆ పరలోక రాజ్యము (నిత్యజీవము).
యేసు ప్రార్ధనా జీవితానికి తార్కాణం ఆయన దివ్యరూప ధారణ. ప్రార్ధన, తండ్రి-కుమారుల మధ్యననున్న బాంధవ్యము. ప్రభువు ప్రేషిత పరిచర్య అంతయు కూడా అతని ప్రార్ధన ఫలమే!

నాలుక - మాట

నాలుక - మాట
little brother
Fr. Praveen Gopu, OFM Cap.

    మనం చేసే పాపాలలో అబద్దాలు చెప్పడం ఒకటి. సత్యమును చెప్పడానికి బదులుగా, అబద్ధం చెప్పడానికే ఎక్కువగా ఆసక్తిని చూపుతుంటాము. మన అవసరాలనుబట్టి, పరిస్థితినిబట్టి, సత్యాన్ని కూనిచేస్తూఉంటాము. అనేకచోట్ల, అనేకసార్లు, అసత్యమే, సత్యముగా నిరూపించబడుతుంది, వాదించబడుతుంది, నిర్ణయించబడుతుంది. ఈ రోజు, నిజం చెప్పవలసి వస్తుందని బయపడేవారు ఎందరో!

    వ్యాపారములో, ఆఫీసులో, కుటుంబములో, విద్యాలయాలలో,ఫ్యాక్టరీలలో, ఎన్నిఅబద్ధాలో! ఎన్నిద్రోహాలో! ఎన్నిసాకులో! ...లెక్కకు మించినన్ని! మరోవైపు, అబద్ధం చెప్పడం పాపంకాదని వాదించే వారు ఉన్నారు. అబద్ధాలు చెప్పడంలో తప్పేముంది అని ప్రశ్నించేవారు మరికొందరు. ఒక అపాయమునుండి రక్షించుకోవడానికి అబద్ధాలు చెప్పడములో తప్పులేదని చెప్పేవారు ఇంకొందరు. అవసరమైన అబద్ధమని, ఉపయోగకరమైన అబద్ధమని, చిన్న అబద్ధమేకదా అని చెప్పుతూ ఉంటాము.

    పునీత పాద్రే పియో గారు ఇలా అంటున్నారు: 'అబద్దాలాడటం, సాతాను నామమును స్మరించడమే' అప్పుడు ఒక వ్యక్తి, 'ఫాదర్, చిన్న చిన్నఅబద్ధాలు కూడా చెప్పవద్దా?' అని ప్రశ్నించగా 'వద్దు' అని పియోగారు సమాధానమిచ్చారు. మరల ఆవ్యక్తి 'కాని, ఫాదర్, వాటి వల్ల ఎవరికి హానిజరగడంలేదుకదా' అని చెప్పినప్పుడు, పాద్రే పియో గారు, 'ఇతరులకు ఏ హాని కలగక పోవచ్చు కాని, నీ ఆత్మకు తప్పక హాని కలుగుతుంది. ఎందుకన, దేవుడు సత్యవాది' అని చెప్పారు. అది నిజమేకదా? 'సైతాను అసత్యవాది. అసత్యమునకు తండ్రియై ఉన్నాడు (యో 8: 44). మన అబద్ధాలకు, ద్రోహాలకు, సాకులకు, సాతాను తండ్రి. వాటన్నింటికి కారకుడు ఆయనే. ఈ వాస్తవాన్ని మనం గ్రహించినట్లయితే, పునీతులు, సాతాను శక్తిని ఏ విధముగా త్రోసిపుచ్చారో, పోరాడారో అర్ధమగు చున్నది.

    ఒకసారి, ఒకపిల్లవాడు, యింటిలో ఆడుకొంటూ ఉండగా, వాళ్ళ అమ్మ పనికత్తెను పిలచి, 'నాకోసం ఎవరైనా వచ్చినట్లయితే నేనిక్కడ లేనని చెప్పు' అని చెప్పింది. అదివిన్న పిల్లవాడు ' అమ్మా, నీవెందుకు రెండు అబద్ధాలు చెప్పావు? నీది మరియు పనికత్తెది? అబద్ధాలు చెప్పడం కన్నా భరించరాని పంటి నొప్పినయం' అని చెప్పాడు. ఇందులో ఎంతో సత్యముంది కదూ!

మోసపూరితమైన భాష
    సత్యం పలుకవలసివచ్చినప్పుడు, నిజాన్ని చెప్పవలసివచ్చినప్పుడు, అవమానములకు గురికావలసి ఉంటుంది. అయితే, సత్యముకొరకు క్రీస్తుప్రభువు పొందిన శ్రమలతోపోలిస్తే, మన శ్రమలు చాలాచిన్నవి.'మన నాలుక ఒక చిన్న అవయవమే అయిన, తననను తాను పొగడుకొనుటయందు అది దిట్ట. నాలుక నిప్పు వంటింది. అది యొక దోష ప్రపంచము. దానికి నిలయము మన శరీరము. అది మన శరీరము అంతయును మలినము చేయగలదు. మన జీవితసర్వస్వమునకు అది నిప్పు పెట్టగలదు. నాలుకను లోబరచుకొనిన వారు ఎవ్వరును లేరు. అది విశ్రమింపని చెడుగు. ఘోర విషపూరితము...'(యాకోబు 3: 5-1 0). నిజమే కదూ!

    నాలుక చిన్న అవయమైనప్పటికిని, ఎంతో భయానికి గురి చేయగలదు. గుర్రమును లొంగదీయుటకు దాని నోటికి కళ్లెము వేస్తాము. ఓడ కొట్టుకోనిపోకుండా ఉండటానికి చుక్కానితో అదుపు చేస్తాము. అలాగే, మన నాలుకను అదుపులో ఉంచాలి. నాలుకతో పాపము చేయకుండా ఉండాలంటే, మాట్లాడకుండాఉండాలని ఉద్దేశం కాదు, కాని నాలుకను అదుపులో ఉంచుకోవలయును. ఇది ఎంతో అవసరము. ఒకసారి పలికిన మాటను వెనుకకు తీసుకోలేము.

    మన నాలుకద్వారా, చాలా త్వరగా ఎన్నో పాపలు చేస్తుంటాము. ఈ పాపలు చాలా దారుణమైన పరిణామాలకు దారి తీస్తుంటాయి. అందుకే క్రీస్తుప్రభువు ఇలా అంటున్నారు: 'తీర్పు దినమున ప్రతి యొక్కడు తాను పలికిన ప్రతి వ్యర్ధమైన మాటకు సమాధానము ఇయ్యవలసి ఉన్నదని నేను మీతో చెప్పుతున్నాను. నీ మాటలను బట్టి నీవు దోషివో , నిర్దొషివో కాగలవు' (మత్తయి 12: 36-37).

    'మృదువుగా మాటలాడినచో కోపము చల్లారును. కటువుగా పలికినచో ఆగ్రహము హెచ్చును. విజ్ఞుడు జ్ఞానముపట్ల ఆకర్షణ కలుగునట్లు మాట్లాడును. కాని మూర్కుడు మూర్కతను ఒలుకుచూ మాటలాడును. కరుణాపూరితముగా మాటలాడు జిహ్వ జీవవృక్షము వంటిది. కటువుగా మాట్లాడు నాలుక హృదయమును వ్రయ్యలుచేయును' (సామెతలు 15: 1-2, 4).

    పునీత అంద్రేయ అవేల్లినో గారు న్యాయవాది. ఒకరోజు, ఒక కేసును వాదిస్తున్నప్పుడు ఒక చిన్న అబద్ధం చెప్పవలసి వచ్చింది. అయితే, తర్వాత 'అబద్ధములాడువాడు నాశనమై పోవును' (స.జ్ఞా. 1: 11) అను వాక్యమును ధ్యానము చేస్తున్నప్పుడు తాను చేసిన తప్పును తెలిసికొన్నాడు. ఆ తర్వాత తన వృత్తికి స్వస్తి చెప్పి, సన్యాస మఠములో చేరి గురువై గొప్ప పునీతునిగా జీవించాడు.

అవునంటే అవును, కాదంటే కాదు (మత్తయి 5 :37)
    అసత్యమునుండి లాబపడుటంకన్న సత్యము కొరకు శ్రమలపాలు కావడమే మేలు. సైతానుతో సుఖంకన్న దేవునితో శ్రమలే మిన్న. దేవుడు సత్యవాది. సత్యమునకు వెలుగు. సైతాను అసత్యవాది, అంధకారము. పవిత్రమైన హృదయము ఎల్లప్పుడు వెలుగును విరజిమ్ముతుంది. అబద్దాలతో నిండిన హృదయం చీకటితోఉంటుంది. క్రైస్తవులు వెలుగునకు పుత్రులుగా జీవించవలయును (యోహాను 12: 36). మనము పలికే పలుకులు సత్యమైనవిగా, నిజమైనవిగా ఉండవలయునని క్రీస్తుప్రభువు చెప్పియున్నారు. 'మీరు చెప్పదలచినది 'అవును', 'కాదు' అను వానితో సరిపుచ్చవలయును. అంతకు మించిన పలుకులు దుష్టునినుండి వచ్చునవే' (మత్తయి 5: 37).

    సత్యమునుదాచి మోసపూరితముగా మాట్లాడటం సాతానుయొక్క దుష్టకార్యము. ఆసాతానే తన అసత్యపుమాటలతో ఆదాము అవ్వలను మోసంచేసింది (ఆ.కాం.3 :17). మోసపూరితమైన ఉద్దేశముతో సత్యమునకు విరుద్ధముగా మాట్లాడుటయే అబద్ధము. 'అబద్ద సాక్షములు పలుకకుము' (లూకా 18: 20). ఇది దేవుని ఆజ్ఞ. ఎలాంటి విపత్తు సమయములోనైనా, సత్యమునే పలుకవలయును. 'సత్యమేవ జయతే' అను నానుడి మనందరికీ తెలిసిందే కదా! సత్యమును పలుకువారే అంతిమముగా విజయాన్ని పొందగలరు.

    ఒక రోజు, పునీత యోహాను కాన్జియో (పోలండ్ గురువు) గారు దొంగలబారిన పడ్డారు. తనదగ్గర ఉన్నదంతయు దోచుకొని 'నీ దగ్గర ఇంకా ఏమైనా ఉన్నదా? అని ప్రశ్నించారు. 'ఏమి లేదు' అని ముందుగా చెప్పినా, తన చొక్కాక్రింద మడతలలో కొంతడబ్బు ఉన్నట్లు గుర్తించి దొంగలవెంట పరుగెత్తివెళ్లి, ఆ డబ్బును కూడా వారికి ఇచ్చివేసాడు. అతని మంచి తనమును తెలిసికొని, ఆ దొంగలు దోచుకున్న సొత్తును కాన్జియో గారికి ఇచ్చి, వారు మారుమనస్సును పొంది యున్నారు.

    'నేను మీతో మరనింపవలసి వచ్చినను మిమ్ముయెరుగనని పలకను' (మ. 26: 35) అని చెప్పిన పేతురు గారు, అదే నోటితో ఆయన ఎవరో యెరుగననిబొంకాడు (మ 26: 69 -75). మనముకూడా అలాగే చేస్తూఉంటాము. ఇతరులకు చెప్పవలసి వచ్చినప్పుడు మంచి పదజాలాన్ని వాడుతూ చెప్తాము. కాని, మనమే, వాటిని పాటించము. మనంకూడా ఆరాధనలో దేవుని స్తుతించి, తోటివారితో దుర్భాషలాడుతూ ఉంటాము...

మరియ ఆదర్శం
    మన అమ్మ మరియను ఆదర్శముగా తీసుకొందాం. ఆమెజీవితం సర్వంకూడా మౌనముతో నిండియున్నది. తన కుమారుని మాటలన్నింటికి ఆమె మనస్సున పదిలపరచుకొని మననం చేసింది (లూకా 2: 19). ప్రతిదినం మన నాలుకద్వారా (మాట) ఎన్నో పాపాలను మూటకట్టుకొనుచున్నాము. ప్రతిరోజు శిలువలోనున్న క్రీస్తును ముద్దిడుతూ మనం చేసిన తప్పులను, పాపాలను క్షమించమని, మన నాలుకను పవిత్రము చేయుమని ప్రార్ధన చేద్దాం. అలాగే, 'ఎవరును మిమ్ము వ్యర్ధపుమాటలతో మోసపుచ్చకుండా చూచుకొనుడు' (ఎఫే 5: 6 ) అను పౌలు గారి మాటలను గుర్తుచేసికొందాం.

నాలుక నిప్పు వంటిది (యాకోబు 3 :6)
    నాలుక నిప్పువంటిది. ఒక చిన్న నిప్పురవ్వ పెద్ద అడవిని నాశనం చేయగలదో, అలాగే చిన్నదైన నాలుక మన శరీరమునంతను నాశనంచేయగలదు. 'దుష్టుడు, ఇతరులకు కీడుచేయు మార్గమును వెదకును. అతని పలుకులు కూడా నిప్పువలె కాల్చును' (సామెతలు 16: 27) మరియు నాలుకతో పొగడవచ్చు. అదే నాలుకతో శపించవచ్చు. నిప్పురవ్వలైన మాటలతో ఇతురులను నాశనం చేయకుండా మన నాలుకను అదుపులో ఉంచుకోవలయును. 'నిప్పు రవ్వమీద ఊదినచో మంట లేచును. దానిమీద ఉమ్మి వేసినచో అది ఆరిపోవును. ఈ రెండు క్రియలును మనము నోటితోనే చేయుదము (సీ.జ్ఞా. 28: 12).

    నాలుక నిప్పువంటిది అని చెప్పడానికి ముఖ్యముగా రెండు కారణాలున్నాయి. మొదటిది, మనమాటలతో ఎంతటివారినైనా, ఎంత దూరములోనున్నవారినైనను నాశనం చేయవచ్చు, అవమానపరచవచ్చు. జీవించడం, మరణించడం నాలుకపై ఆధారపడి ఉంది. చేతులతో మాత్రమే గాక, సూటిపోటి మాటలతోకూడా ఇతరులను మానసికముగా చంపవచ్చు. రెండవది, ఏవిధముగానైతే నిప్పంటిన అడవిని అదుపుచేయలేమో, అలాగే ఒకసారి పల్కినమాటను అదుపుచేయడం అసాధ్యం. ఒకసారి పల్కిన మాటను వెనుకకు తీసుకోలేము.

నాలుక యొక్క దోష ప్రపంచము (యాకోబు 3 :6)
    నాలుక దోష ప్రపంచాన్ని సూచిస్తుంది. నాలుక సాతానుకు, దాని క్రియలకు అలంకారముగా ఉంటుంది. నాలుక సాతానును ఆకర్షించగలదు. మాటలతో చెడ్డ విషయాలను కూడా మంచివిషయాలుగా, అసత్యాన్ని సత్యముగా, అబద్ధాన్ని నిజముగా మార్చేయవచ్చు. మాటలగారడితో మూర్ఖపు పనులను ఒప్పుగా వాదించవచ్చు. మాటలతో ఇతరులనుకూడా పాపం చేయడానికి లోబరచవచ్చు.

    దోష ప్రపంచముగూర్చి బైబులు ఇలా చెప్తుంది: 'లోకము సత్య స్వరూపియగు ఆత్మను ఎరుగదు (యో 14 :17). 'లోకము మిమ్ము ద్వేషించినచో మీకంటే ముందు అది నన్ను ద్వేషించినదని తెలిసికొనుడు... లోకము మిమ్ము ద్వేషించుచున్నది' (యో 15: 18-19). క్రీస్తు రాజ్యము ఈ లోకానికి సంబంధించినది కాదు. 'నా రాజ్యము ఈ లోకసంబంధమైనది కాదు' (యో 18 :36). దోష ప్రపంచమనగా దేవుడులేని ప్రపంచము. ఎప్పుడైతే, మన నాలుక దోషప్రపంచముగా మారుతుందో, అప్పుడు మనలో దేవుడులేడని ఆర్ధము. అదుపులోలేనినాలుక దేవుడులేని ప్రపంచము. అప్పుడు నాలుక మనలో భాగమే కాని దేవున్ని విధేయించదు.

నాలుకను లోబరచుకొనిన మానవుడు ఎవరును లేరు (యాకోబు 3 :8)
    మనం జంతువులను మచ్చిక చేసికొంటూ ఉంటాము. సృష్టికథలోకూడా ఈ విషయాన్ని చూస్తున్నాము. 'నీళ్ళ యందలి చేపలను ఆకాశాములోని పక్షులను, నేలమీది జంతువులను పాలింపుడు' (ఆ.కాం. 1: 26). ఇదే వాగ్దానాన్ని నోవాతోకూడా చేయబడింది: 'క్రూర జంతువులకు, ఆకాశమున విహరించు పక్షులకు, భూమిమీద నడయాడు ప్రతిప్రాణికి, సముద్రమున సంచరించు చేపలకు మీరన్నచో బెదరుపుట్టును. వానిని మీ వశము చేసితిని' (ఆ.కాం.9: 2). ఇదే విషయాన్ని, సీ.జ్ఞా. లో కూడా చెప్పబడింది 'ప్రతి ప్రాణియు నరుని చూచి భయపడునట్లు చేసెను. మృగ పక్షి గణములకు అతనిని యజమానుని చేసెను (17: 4). కీర్తన కారుడు కూడా ఈ విషయాన్ని చెప్పాడు 'నీవు చేసిన సృష్టికంతటికిని అతనిని అధిపతిని గావించితిని. సమస్తమును అతని పాదములక్రింద ఉంచితిని' (8: 6-8 ).

    మన సమాజములోకూడా అనేక జీవకోటిని మచ్చికచేయడం చూస్తున్నాము. విషసర్పాలను సైతం నాట్యమాడిస్తున్నాము...ఇలా ఎన్నో...ఎన్నెన్నో... అయితే, నాలుకను మచ్చిక చేసిన వ్యక్తి, నాలుకను లోబరచిన వ్యక్తి ఎవరును లేరు.

స్తుతించడం - శపించడం (యాకోబు 3:9 -12)
    ప్రతి మనిషిలోకూడా రెండు వ్యక్తిత్వాలు ఉంటాయి. ఒక్కోసారి కోతిలా మరోసారి దూతలా, ఒక్కోసారి హీరోవలె మరోసారి గూండావలే, ఒక్కోసారి పునీతునివలె మరోసారి పాపివలె ప్రవర్తిస్తూ ఉంటాడు. ఈ విభేద ప్రవర్తన మన నాలుక విషయములో చాలా స్పష్టముగా కన్పించునని యాకోబు గారి అభిప్రాయము. 'మన ప్రభువును, పితయునగు దేవుని స్తుతింపుము. కాని, ఆ దేవుని ప్రతిరూపములుగా సృజింపబడిన మన తోటిమానవులను అదే నోటితో శపింతుము (3 :9). మన విషయములో అలా జరగకుండా ప్రయత్నం చేద్దాం.

సీ.జ్ఞా. గ్రంధములో నాలుకను గూర్చి చెప్పబడింది:
'నీ మాటల వలననే నీకు ఖ్యాతియు అపఖ్యాతి కూడా కలుగును.
నీ నాలుక వలననే నీవు నాశనము తెచ్చుకొంధువు.
నీవు చాడీలు చెప్పుటలో దిట్టవనిపించు కోవలదు.
నీ నాలుకతో ఉచ్చులు పన్నవద్దు. చోరులు అవమానమునకు గురి అయినట్లే
అసత్యవాదులు తీవ్ర నిందకు పాత్రులగుదురు.
పెద్దతప్పులను చిన్నతప్పులనుకూడా మానుకొనుము (5 :13 -15).
'ఏ నాడును తప్పుగా మాటలాడని నరుడు ధన్యుడు' (14 :1).
నా నోటికి ఎవరైనా కావలియుండి విజ్ఞతతో నా పెదవులను
మూయించిన ఎంత భాగుండును!
అప్పుడు నేను తప్పులు చేయకుందును
నా జిహ్వ నన్ను నాశనముచేయకుండును' (22:27 )

మరియు నాలుకనుగూర్చి సీ.జ్ఞా. 28:13 -26 లో చక్కగా వివరించబడింది:

కల్లలాడువారు, అపనిందలు పుట్టించువారు శాపగ్రస్తులు
అట్టివారు శాంతియుతముగా జీవించువారిని నాశముచేయుదురు.
అపదూరులు మోపువారు చాలామందిని నాశముచేసిరి
తావునుండి తావునకు తరిమికొట్టిరి.
ఆదుష్టులు బలమైనపట్టణములను కూల్చివేసిరి.
ప్రముఖుల గృహములను కూలద్రోసిరి.
ఇంకను వారు యోగ్యురాండ్రైన యిల్లాండ్రకు విడాకులిప్పించిరి.
వారి కష్టార్జితములను అపహరించిరి.
అపదూరులు మోపువాని మాటలు నమ్మువాడు
శాంతిని, విశ్రాంతిని కోల్పోవును.
కొరడాదెబ్బ ఒడలిమీద బొబ్బలు పొక్కించును
కాని దుష్టజిహ్వ ఎముకలనుగూడ విరగకొట్టును.
కత్తివాతపడి చాలామంది చచ్చిరి
కాని నాలుకవాతబడి చచ్చినవారింకను ఎక్కువ.
నాలుక ఉపద్రవమునకు లొంగని వాడు
దాని ఆగ్రహమునకు గురికానివాడు
దాని కాడిని మెడ మీద పెట్టుకొని మోయనివాడు
దాని గొలుసులచే బంధింపనివాడు - ధన్యుడు.
నాలుక కాడి యినుప కాడి
దాని గొలుసులు ఇత్తడి గొలుసులు
అది తెచ్చిపెట్టు చావు ఘోరమైన చావు
నాలుకకంటే పాతాళలోకము మెరుగు
కాని నాలుక భక్తులను జయింపలేదు
దాని మంటలు వారిని తాకజాలవు
ప్రభువును విడనాడినవారినే జిహ్వ బాధించును
ఆరని మంటలతో వారిని దహించివేయును
అది సింహమువలె వారిమీదికి దూకును
చిరుతపులివలె వారిని చీల్చివేయును
నీ పొలమునకు ముళ్ళకంచె వేయుదువు కదా!
నీ ధనమును పెట్టెలో పెట్టి తాళమువేయుదువుకదా!
అట్లే నీ ప్రతిపలుకును తక్కెడలో పెట్టి తూచుము
నీ నోటికి తలుపు పెట్టి గడె బిగింపుము
నీ నాలుక వలననే నీవు నాశమైపోకుండునట్లును
నీ పతనమును ఆశించువాని ఎదుట
నీవు వెల్లకిలబడకుండునట్లును, జాగ్రత్తపడుము.

Church in Andhra Pradesh

CHURCH IN ANDRHA PRADESH, INDIA

1. Andhra Pradesh (ఆంధ్ర ప్రదేశ్) is one of the 28 states of India, situated on the country's south eastern coast. It is India's third largest state by area and fifth largest by population. Its capital and largest city is Hyderabad. Andhra Pradesh lies between 12°41' and 22°N latitude and 77° and 84°40'E longitude, and is bordered by Maharashtra, Chhattisgarh and Orissa in the north, the Bay of Bengal in the east, Tamil Nadu to the south and Karnataka to the west.

Andhra Pradesh has the second-longest coastline of 972 km (604 mi) among the states of India.


తపస్కాల మొదటి ఆదివారము, Year B

తపస్కాల మొదటి ఆదివారము, Year B
ఆదికాండము 9:8-15; భక్తి కీర్తన 25:4-9; 1 పేతురు 3 :18-22; మార్కు 1:12-15

"యేసు ఆత్మప్రేరణ వలన ఎడారి ప్రయాణమునకు కొనిపోబడి సైతానుచే శోధింప బడెను"

యేసు శోధన పరమార్ధం:
ఈ లోకములో మనషి సంతోషం, శోధనలు లేకపోవడములో కాదుగాని, వాటిని జయించడములో ఉంది. ఎందుకన, ప్రతీ ఒక్కరికి శోధనలు తప్పవు. వాటిని జయించడములోనే నిజమైన ఆనందము. అందులకే, తపస్కాలం దేవుడిచ్చిన ప్రత్యేక కాలం. యేసు ప్రభువు చేసిన ఉపవాసం, ప్రార్ధనలో పాలుపంచుకొని పరివర్తన పొందడానికి, తపస్కాలం ఒక మంచి అవకాశం. యేసు కూడా శోధింప బడ్డాడు. అయితే, ఆయన శోధనలను జయించిన తీరు మనకు ఆదర్శం కావాలి. 

హెబ్రీ 2:18 - "తాను శోదింపబడి వ్యధ నొందెను కనుక, ఇప్పుడు ఆయన శోధింప బడు వారికి సాయ పడగలడు." ఎందుకన, అదే లేఖలో చదువుచున్నాం, "మన బలహీనతల గూర్చి సానుభూతి చూపలేని వ్యక్తి కాదు మన ప్రధాన యాజకుడు. అంతేకాక మనవలెనే అన్ని విధములుగా శోధింపబడి, పాపము చేయని వ్యక్తి మన ప్రధాన యాజకుడు. కావున ధైర్యవంతులమై మనము దయానిధియగు దేవుని సింహాసనమును సమీపింతము. అచట మనము కృపను పొంది అవసరమునకు ఆదుకొనగల అనుగ్రహమును కనుగొందము" (హెబ్రీ 4:15-16). 

నేటి సువిషేశములో యేసు ప్రభువు ఎడారిలో ఎదుర్కొన్న శోధనల గురించి ఆలకిస్తున్నాం. ఆత్మ ప్రేరణ వలన ఎడారికి నడిపింపబడి, నలుబది దినములు గడిపినపుడు సైతానుచే శోధింపబడ్డాడు. సైతాను యేసుప్రభువును శోధించినది. ఎందుకంటే, ఆయన దేవునికి ప్రియమైన కుమారుడు. ప్రపంచముపై ఆధిపత్యం చెలాయించాలన్న కోరికతో సైతాను యేసుప్రభువును శోధించడానికి శతవిధాల ప్రయత్నం చేసింది. అయితే, యేసు సాతాను శోధనలను జయించిన తీరు మనకు ఆదర్శం. "సైతాను, నానుండి దూరముగా పొమ్ము!" అని గద్దించాడు. ఈ భావాన్ని యేసు పేతురుపట్ల చూపించాడు. "ఛీ, పో! సైతాను! నీ భావములు మనుష్యులకు సంబంధించినవే కాని, దేవునికి సంబంధించినవి కావు" (మార్కు 8:33).
శోధనలపై యేసు ప్రభువు విజయం, సకల మానవాళిలో, సరిక్రొత్త నమ్మకాన్ని, సరిక్రొత్త ఆశను నింపుతుంది అని చెబుతున్నారు. యేసు ప్రభువు, శోధనలపై మరియు సాతానుపై తాను సాధించిన విజయము ద్వారా గొప్ప సందేశమును ఇస్తున్నారు:

మొదటి శోధన: "నీవు దేవుని కుమారుడవైనచో ఈ రాళ్ళను రొట్టెలుగా మార్చుము" (మత్త 4:3). స్వప్రయోజనం కొరకు తన శక్తిని ఉపయోగించమని శోధన. అధికారమునకు శోధన. "మానవుడు కేవలము రొట్టె వలన జీవింపడు. కాని దేవుడు వచించు ప్రతీ వాక్కు వలన జీవించును" (ద్వితీ 8:3) అని యేసు సమాధానమిచ్చాడు. అనగా విశ్వాసము వలన జీవించును. నిజమైన ఆనందం దైవవాక్కును ఆలకించి దేవుని చిత్తం నెరవేర్చడములో నున్నదని అర్ధము. యేసు దైవకార్యాన్ని గురించి చేసిన భోదనల అంతరార్ధం ఈ వాక్యములో ఇమిడి ఉన్నది: "కాలము సంపూర్ణమైనది. దేవుని రాజ్యము సమీపించినది. హృదయ పరివర్తన చెంది సువార్తను విశ్వసింపుడు" (మార్కు 1:15). రాళ్ళను రొట్టెలుగా మార్చే శక్తి యేసుకు ఉన్నను, ఆ శక్తిని తన స్వార్ధము కోసం ఎప్పుడు ఉపయోగించలేదు. ఈ శోధనను, యేసు సిలువ చెంతవరకు కూడా ఎదుర్కున్నాడు, "దేవుని కుమారుడవైనచో సిలువ నుండి దిగిరమ్ము" (మత్తయి 27:40). అయినను, ప్రభువు తన స్వార్ధమును చూడలేదు. "అందరి మేలుకొరకై ఒక్కొక్కనికి ఆత్మ ప్రత్యక్షత అనుగ్రహింప బడినది" (1 కొరి 12:7). యేసు ప్రేషిత సేవలో, అయిదు రొట్టెలను, రెండు చేపలను ఐదువేలమందికి పంచిపెట్టాడు. యేసు తన ఆకలి తీర్చుకోవడానికికాక, ఇతరుల ఆకలి తీర్చడానికి ఆ గొప్ప అద్భుతాన్ని చేసాడు (మత్త. 14:13-21). అధికార వ్యామోహం మనలను నాశనం చేస్తుంది. అందుకే ప్రభువు మనం అలా ఉండకూడదని స్పష్టముగా మత్త 20:25-28లో తెలియజేసారు. ఒకరి పాదములు ఒకరు కడగటం నిజమైన అధికారమని కడరాత్రి భోజన సమయములో తెలియజేసారు.

దేవుని వాక్యం మనకు మార్గదర్శం కావాలంటే రెండు ముఖ్య విషయాలున్నాయి. మొదటగా, దేవుని వాక్యమును సరిగా అర్ధము చేసుకోవాలి. రెండదిగా, దైవచిత్తానికి పూర్తిగా లోబడాలి. మనం వాక్యాన్ని చదివినప్పుడు, మన స్వంత ఇష్టము కంటే, దైవ చిత్తానికి అధిక ప్రాధాన్యం ఇవ్వకుంటే, పరిశుద్ధ గ్రంధం మనలకు నిరాశపరిచేదిగానే ఉంటుంది. కొంతమంది విశ్వాసులు కొన్ని సార్లు వాక్యములోని ఆజ్ఞలకు అడ్డదారులు కనిపెట్టి తమకు ఇష్టం వచ్చినట్లుగా జరిగిస్తూనే తమకుతాము సమర్ధించుకునే మార్గం వెదకుతూ ఉంటారు. ఉదా: పరిసయ్యులు.

రెండవ శోధన: "నీవు దేవుని కుమారుడవైనచో, ఈ శిఖరమునుండి క్రిందికి దుముకుము" (మత్త 4:6) అని సాతాను శోధించెను. ప్రతిష్ట కొరకు శోధన. యేసు మరొకసారి తిరస్కరించారు. "ప్రభువైన నీ దేవుని నీవు శోధింపరాదు" (ద్వితీ 6:16). మన సామర్ధ్యాలను, గర్వముగా ప్రదర్శించుకొనే శోధన, ఆడంబరముగా గొప్పలు చెప్పుకొనే శోధనలో మనము అప్పుడప్పుడూ పడుతూ ఉంటాము. ఇవి దేవుని చిత్తాన్ని నేరవేర్చలేవు. యేసు లేఖన భాగాలను ఉదాహరించడము ద్వారా, శోధనలను జయించాడు. దేవుని వాక్యానికి కట్టుబడి ఉంటే, సాతాను శోధనలు ఎప్పటికీ మనపై విజయం సాధించలేవు. యేసు ప్రభువు ఎన్ని అద్భుతాలు చేసిన, తన గొప్పతనాన్ని, తన సామర్ధ్యాన్ని, తన బలాన్ని నిరూపించుకొనే ప్రయత్నం ఏనాడు చేయలేదు. ఎప్పుడుకూడా, ప్రతీ అద్భుతాన్ని దేవుణ్ణి మహిమ పరచడానికి చేసాడు. ఉదా: "నీవు నీ ఇంటికి నీ బంధువుల యొద్దకు పోయి, ప్రభువు నిన్ను కనికరించి, నీకు చేసిన మేలును గూర్చి వారికి తెలియ చెప్పుము" (మార్కు 5:19).

మూడవ శోధన: "నీవు సాష్టాంగపడి నన్ను ఆరాధించిన యెడల నీకు సమస్తమును ఇచ్చెదను" (మత్త 4:9). ఇతరులకు సేవ చేసే బదులుగాఇతరులు మనకు సేవచేయాలి అనే శోధన. అప్పుడు యేసు, "సైతానూ! పొమ్ము! ప్రభువైన నీ దేవుని ఆరాధింపుము. ఆయనను మాత్రమే సేవింపుము" (ద్వితీ 6:13) అని చెప్పెను. అధికారం, ప్రభావం అంతా తనదేనని, యేసుకు దానినంతటినీ ఇవ్వగలననే సాతాను అబద్ధం చెప్పాడు. చెడుతనముతో, లోకముతో రాజీపడితే దేవుని కోసం ఏదైనా చేయడం మరింత సులువుగా సాధ్యపడుతుందని అప్పుడప్పుడూ మనం భావిస్తాం.

ఇటువంటి బేరసారాలకి మన జీవితములో అనేక సార్లు లొంగిపోతాం. దేవునికి దగ్గరగా ఉండాలని ఆరాటపడతాం. కాని, లోకాశలకులోనై సాతాను శోధనలకు లొంగిపోతాం. ఇక్కడ ఒక వాక్యాన్ని గుర్తుకు చేసికోవాలి. "మానవుడు లోకమంతటిని సంపాదించి తన ఆత్మనే కోల్పోయినచో వానికి ప్రయోజనమేమి? తన ఆత్మకు బదులుగా మానవుడు ఏమి ఈయగలదు? (మ 16:26).

యేసు ప్రభువు సాతాను శోధనలను జయించిన తీరు ఎంతో గొప్పది. మానవుని జీవితములో ప్రతీ రోజు సాతాను శోధనలకు గురవుతున్నాడు. శోధనలను జయించే శక్తికోసం దేవుణ్ణి ప్రార్ధించాలి. తపస్సు కాలములో ఉపవాసం, త్యాగక్రియలు చేయడము ద్వారా సాతానుకి చిక్కకుండా దేవునికి ప్రియమైన బిడ్డలముగా, దేవుని నామానికి మహిమను చేకూర్చిపెట్టే బిడ్డలుగా జీవించడానికి కావలసిన శక్తిని దయచేయమని దేవుణ్ణి ప్రార్ధిద్దాం.

యేసు శోధనలను ఎలా జయించాడు? ఆయన సైతానుతో వాదించలేదు, తర్కించలేదు. కేవలం దేవుని వాక్కును మాత్రమే సైతానుకు తెలియజేసాడు. మన శోధనలను ఎలా జయించాలి? మన శోధనలను జయించడానికి దేవుని వాక్కు, ప్రార్ధన ఆయుధాలుగా కావాలి. శోధనల సమయములో ప్రార్ధన చేయాలి. పాపములో పడిపోయే పరిస్థితులకు (వ్యక్తులు, స్థలాలు, వస్తువులు) మనము దూరముగా ఉండాలి. ప్రభువు ఇలా అన్నారు, “నీ కుడి కన్ను నీకు పాపకారణ మైనచో దానిని పెరికి పారవేయుము. నీ దేహమంతయు నరకమున త్రోయబడుట కంటె నీ అవయవములలో ఒక దానిని కోల్పోవుట మేలు” (మత్త. 5:29). అలాగే, “నీ కుడి చేయి నీకు పాపకారణ మైనచో, దానిని నరికి పారవేయుము. నీ దేహమంతయు నరకము పాలగుట కంటె నీ అవయవములలో ఒక దానిని కోల్పోవుట మేలు” (మత్త. 5:30).

శోధనలు జయించాలంటే, శోధనలు జయించాలంటే, దేవుని కృప మనకు కావాలి (హెబ్రీ 4:16); దేవుని వాక్కుతో జయించ గలము. మూడు పుణ్య క్రియలైన ఉపవాసము, దానధర్మాలు, ప్రార్ధన ద్వారా జయించవచ్చు.

తపస్కాలము, విభూతి పండుగ

తపస్కాలము, విభూతి పండుగ

ఓ సర్వేశ్వరా! మమ్మందరిని కరుణించుము. మీరు సృజించిన దానిలో దేనిని మీరు ద్వేషించరు. పశ్చాత్తాపము చూపినపుడు మానవుల పాపములను క్షమించి వారిని విముక్తులను చేసి, మీరు సర్వాధికారియగు దేవుడనని వెల్లడి చేసికొంటిరి.
తపస్కాలము
తపస్కాలము, ఉత్థాన మహోత్సవమునకు 40 దినాల ఆయత్తము. తపస్కాలము విభూతి పండుగతో ప్రారంభమవుతుంది. ఈ కాలములో యేసు ప్రభువుతో ఎడారిలో ప్రయాణము చేస్తూ ఆయన జీవితము, త్యాగము, మరణము, సమాధి మరియు ఉత్థానము గూర్చి ధ్యానిస్తూ ఉంటాము.
తపస్కాలము, క్రైస్తవ జీవిత పరమ రహస్యాన్ని (ప్రేమ) ధ్యానించుటకు మనము పొందిన మరో గొప్ప అవకాశము. దైవ వాక్కు, దివ్య సంస్కారముల సహాయముతో, మన విశ్వాస యాత్రను పునర్మించుటకు మరో చక్కటి అవకాశం. తపస్కాల యాత్ర ప్రార్ధన, ఉపవాసం మరియు దానధర్మములతో కూడి ఉంటుంది.
తపస్కాలము, పశ్చాత్తాపము, మారు మనస్సు పొందు సమయము. మారు మనస్సు అనగా, మన ఆలోచనలు, కార్యాలు దైవ చిత్తముతో ఏకమై ఉండటము. దేవుణ్ణి, ఆయన చిత్తాన్ని మన జీవితములో మొదటి స్థానాన్ని ఇవ్వటం. దానికోసం సమస్తాన్ని త్యాగం చేయడానికి సంసిద్ద పడటము.
మనము స్వార్ధముతో అన్నీ మన స్వాధీనములో ఉండాలని కోరుకుంటాం. ఇతరులపై అధికారాన్ని చేలాయించాలని చూస్తూ ఉంటాం. ఆధ్యాత్మిక విషయాలను మరచి, లోకాశాలకు లోనై జీవిస్తూ ఉంటాం. పేరు ప్రతిష్టలకోసం, ధనంకోసం, పలుకుబడికోసం, అధికారంకోసం జీవిస్తూ ఉంటాం. స్వార్ధముతో, మోహపు తలంపులతో, అన్యాయపు ఆలోచనలతో, ఇతరులను భ్రష్టు పరచాలనే ఉద్దేశములతో జీవిస్తూ ఉంటాము. వీటన్నింటితో దేవునికి, ఇతరులకు చివరికి మనలకు మనం ఏమివ్వగలుగుతున్నాం? వీటితో మనం ఎలాంటి సమాజాన్ని నిర్మించాలని కోరుకుంటున్నాం?
దైవ కుమారుడైన క్రీస్తు వీటన్నింటి నుండి మనలను విముక్తులను చేయుటకు, మనమధ్యలోనికి వచ్చాడు. మనలో సహోదర భావాన్ని పెంపొందించుటకు, అందరు కలసి మెలసి జీవించునటుల చేయుటకు, మనలో ప్రేమను నింపుటకు ఆయన మనలను నడిపిస్తూ ఉన్నాడు. విభేదాలు లేకుండా, అందరూ సమానులే అన్న భావన మనలో కలుగ జేస్తున్నాడు. మరియు దేవుడు అందరికీ తండ్రీ అని నేర్పిస్తున్నాడు.
"మనము ఒకరికి ఒకరము సహాయపడుచు ప్రేమను ప్రదర్శించి, మేలు చేయుటకు పరస్పరము ప్రేరేపించుకొనుటకు దారులు కనుగొందము" (హెబ్రీ 10:24). దీనికి తపస్కాలము ఓ మంచి దారియే కదా!
ఒకరికి ఒకరము సహాయ పడుదాం: తోటి వారి పట్ల బాధ్యత కలిగి జీవించుదాం. ముందుగా, మన హృదయాలను యేసు వైపునకు త్రిప్పాలి. "దేవునిచే పంపబడిన యేసును చూడుడు" (హెబ్రీ 3:1). ప్రభువు నుండి పొందే శక్తితో, తోటివారిని చూడగలం. వారి పట్ల బాధ్యతగా ఉండగలం. జక్కయ్య అన్యాయముగా తోటివారిని మోసం చేస్తూ ధనం కూడబెడుతూ జీవించేవాడు. కాని, ప్రభువును చూసిన తర్వాత తన జీవితములో మార్పు కలిగింది. మారు మనస్సు పొందాడు. చేసిన పాపాలకు పశ్చాత్తాప పడ్డాడు. అన్యాయముగా మోసం చేసిన తోటివారికి వారి ధనాన్ని తిరిగి ఎక్కువగా ఇచ్చేసాడు. తన జీవితములో, మొట్ట మొదటి సారిగా, సంతోషమును, ఆనందమును అనుభవించాడు. తను కూడా దేవుని కుమారుడనే అని గుర్తించాడు. తను కూడా, సహోదరులలో ఒక సహోదరుడనే అని గుర్తించాడు. దేవుణ్ణి చూసి, మారు మనస్సు పొందిన హృదయం దేవునితో, తనతో మరియు ఇతరులతో సఖ్యతలో, సహవాసములో జీవించును. "ఎవరికిని ఏమియును బాకీ పడి ఉండకుడు. మీకు ఉండవలసిన ఒకే ఒక అప్పు అన్యోన్యము ప్రేమించుకొనుటయే" (రోమీ 13:8).
తోటి వారికి మేలు చేద్దాం: తోటివారిపై తీర్పు చేయక, వారిని భ్రష్టు చేయక, పరస్పర ప్రేమ కలిగి జీవించుదాం. "సమాధానమును, పరస్పర క్షేమాభివృద్ధిని కలుగ జేయు విషయములనే ఆసక్తితో అనుసరించుదము" (రోమీ 14:19).
తపస్కాలము, ప్రాయశ్చిత్తము, ధ్యానము, ఉపవాసముతో కూడినటువంటిది. ఈ తపస్కాలములో, మన జీవితములో మార్పు కోసం ఆశిద్దాం. దానికై కృషి చేద్దాం. విభూతి పండుగ రోజున, మనం స్వీకరించే విభూతి దేవునిపై మన సంపూర్ణ అధారతను, దేవుని దయ, క్షమను సూచిస్తుంది. 'సిలువ మార్గము' పవిత్రాత్మచే ఏర్పాటు చేయబడిన గొప్ప మార్గము. దీని ద్వారా, క్రీస్తు శ్రమలను ధ్యానిస్తూ, ఆయన శ్రమలలో భాగస్తులమవుతున్నాము.
విభూతి పండుగ
"నీవు మట్టి నుండి పుట్టితివి కాన చివరకు మట్టిలోనే కలసి పోవుదువు" (ఆ.కాం.3:19). విభూతిని వాడే ఆచారం, పాతనిబంధన కాలము నుండియే ఉన్నది. విభూతి దు:ఖమును, మరణమును, ప్రాయశ్చిత్తమునకు చిహ్నం. అహష్వేరోషు రాజు యూదులను కుట్రపన్ని చంపడానికి రాజ శాసనమును చేసాడని విని, మొర్దేకయి "సంతాపముతో బట్టలు చించు కొనెను. గోనే తాల్చి తల మీద బూడిద చల్లుకొని పరితాపముతో పెద్దగా ఏడ్చెను" (ఎస్తేరు 4:1). యోబు తాను పలికిన పలుకులకు సిగ్గుపడి "దుమ్ము బూడిద పైని చల్లుకొని పశ్చాత్తాప పడెను" (యోబు 42:6). ఇజ్రాయేలు ప్రజల బాబిలోను బానిసత్వమును గూర్చి ప్రవచిస్తూ దానియేలు ఇలా పలికాడు, "నేను ప్రభువునకు భక్తితో ప్రార్ధన చేయుచు అతనికి మనవి చేసికొని ఉపవాసముండి గోనే తాల్చి బూడిదలో కూర్చుంటిని" (దానియేలు 9:3). యేసు ప్రభువు కూడా, విభూతిని గూర్చి సూచించాడు, "మీయందు చేయబడిన అద్భుత కార్యములు, తూరు సీదోను పట్టణములలో జరిగియుండినచో, ఆ పుర జనులేపుడో గోనే పట్టలు కప్పుకొని, బూడిద పూసికొని హృదయ పరివర్తనము పొంది యుండెడివారే" (మ 11:21).
శ్రీసభ ఈ ఆచారాన్ని తపస్కాల ఆరంభానికి, ప్రాయశ్చిత్తానికి గురుతుగా తీసుకొని యున్నది. తపస్కాలములో మన మరణము గూర్చి తలంచి, పాపాలకు దు:ఖ పడుతూ ఉంటాము. గురువు విభూతిని ఆశీర్వదించి విశ్వాసుల నుదిటిపై శిలువ గురుతు వేస్తూ, "ఓ మానవుడా! నీవు ధూళి నుండి పుట్టితివనియు, తిరుగ ధూళిగ మారిపోవుదవనియు స్మరించుకొనుము" లేక "పశ్చాత్తాపపడి క్రీస్తు సువిశేషమును నమ్ముకొనుము" అని చెప్పును.
విభూతి యొక్క తాత్పర్యం 'పశ్చాత్తాప పడి పాపాలకు ప్రాయశ్చిత్త పడటము'. మన రక్షణార్ధమై శ్రమలను పొంది, మరణించి ఉత్థానుడయిన ప్రభువునకు మన హృదయాలను అర్పించి మారు మనస్సు పొందటము. మన జ్ఞానస్నాన వాగ్దానాలను తిరిగి చేయడం. క్రీస్తులో పాత జీవితమునకు మరణించి, నూతన జీవితమునకు ఉత్థానమవడము. భూలోకములోనే, దైవ రాజ్యమును జీవించుటకు ప్రయాసపడి, పరలోకములో దాని పరిపూర్ణతకై ఎదురు చూడటము.
నినేవే వాసులు గోనే పట్టలు, బూడిదతో పశ్చాత్తాప పడిన విధముగా, మనము కూడా విభూతిని మన నుదిటిపై ధరించి మన పాపాలకోసం, చెడు జీవితముకోసం పశ్చాత్తాప పడుచున్నాము. ఈ లోక జీవితము శాశ్వతము కాదని గుర్తుకు చేసుకొంటున్నాము. మన హృదయాలను అణకువ పరచుకొంటున్నాము.
ప్రార్ధన, ఉపవాసము, దానధర్మములు
ప్రార్ధన, ఉపవాసము మరియు దానధర్మములు తపస్కాలములో ముఖ్యమైన మూడు స్తంభాల వంటివి. మన ప్రాయశ్చిత్తమునకు, పశ్చత్తాపమునకు, జ్ఞానస్నాన వాగ్దానములకు విశ్వాస జీవితాన్ని పునర్మించుటకు ఎంతగానో తోడ్పడతాయి.
ప్రార్ధన: తపస్కాలములో ఎక్కువ సమయాన్ని ప్రార్ధనలో గడపాలి. అది ప్రభువునకు మనలను దగ్గరగా చేస్తుంది. మన జ్ఞానస్నాన ప్రమాణాలను జీవించుటకు కావలసిన శక్తి కోసం ప్రార్ధన చేయాలి. ఉత్థాన పండుగ దినమున జ్ఞానస్నానము పొందు వారి కొరకు ప్రార్ధన చేయాలి. పాపసంకీర్తనము చేయు వారి కొరకు ప్రార్ధన చేయాలి.
ఉపవాసము: ఉపవాసము పవిత్రమైన కార్యము. ఉపవాసము కేవలం ఇంద్రియనిగ్రహము కోల్పోకుండా ఉండుటకు మాత్రమేగాక, ప్రార్ధన చేయుటకు సహాయ పడును. శారీరక ఆకలి, మన ఆధ్యాత్మిక ఆకలిని గుర్తు చేస్తుంది. అయితే, దేవునికి ఇష్టమైన ఉపవాసము ఇదే: "నేను ఇష్టపడు ఉపవాసమిది. మీరు అన్యాయపు బంధములను విప్పుడు. ఇతరుల మేడమీదికి ఎత్తిన కాడిని తొలగింపుడు. పీడితులను విదిపింపుడు. వారిని ఎట్టి బాధలకును గురిచేయకుడు. మీ భోజనమును ఆకలి గొనిన వారికి వడ్డింపుడు. ఇల్లు వాకిలి లేని వారికి ఆశ్రయమిండు. బట్టలు లేనివారికి దుస్తులిండు. మీ బంధువులకు సహాయము నిరాకరింపకుడు (యెష 58:6-7).
మన ఉపవాసము వలన, మన సమాజములో, ఎంతో మంది పేదరికము వలన రోజూ ఉపవాసము ఉంటున్నారని గుర్తించుదాం. సమానత్వము కొరకు, అందరూ క్షేమముగా ఉండటానికి కృషి చేద్దాం.
దాన ధర్మములు: దాన ధర్మాలు తోటి వారి పట్ల మనకున్న బాధ్యతను గుర్తుచేస్తుంది. దేవుడు మనకు ఇచ్చిన వరములకు కృతజ్ఞతలు తెలుపుకోవాలి. అవసరములో నున్నవారికి సహాయం చేయాలి, దాన ధర్మములు చేస్తూనే, మన సమాజములో నీతి, న్యాయ స్థాపనకు కృషి చేయాలి.
సిలువ మార్గము
తపస్కాలములో 'సిలువ మార్గము'నకు ప్రత్యేక స్థానము ఉన్నది. తపస్కాలములో మనం ముఖ్యముగా క్రీస్తు శ్రమలను, మరణము గూర్చి ధ్యానిస్తూ ఉంటాము. సిలువ మార్గము ద్వారా, క్రీస్తు శ్రమలలో మనమూ పాలు పంచుకొనాలి. సిలువ మార్గము, క్రీస్తు శ్రమలను పొందిన విధముగా, దేవునకు విశ్వాస పాత్రులుగా ఉండాలంటే, మనము కూడా శ్రమలను పొందాలని గుర్తు చేస్తూ ఉంటుంది.

7 వ సామాన్య ఆదివారము Year B, 19 February 2012

7 వ సామాన్య ఆదివారము Year B, 19 February 2012
యెషయా 43:18-25; భక్తి కీర్తన 41:1-4, 12-13;
2 కొరింతు 1:18-22; మార్కు 2:1-12

ఓ సర్వేశ్వరా! మీ దయను నమ్ముకొనియున్నాను. మీ రక్షణయందు నా హృదయము ఆనందించుచున్నది. నాకు మేలుచేసిన సర్వేశ్వరునికి స్తుతిగానము చేయుదను.

చూపుల్లో తేడా!

ఈనాటి మొదటి పఠన సందర్భమును పరిశీలించినచో, బాబిలోనియా దేశములో, బానిసత్వములో మ్రగ్గుతున్న ఇస్రాయేలియుల కష్టాలు, బాధలు, హృదయభారం, ఆవేదన, ఆక్రందన మనం చూడవచ్చు. ఆ సమయమున వారు తమచుట్టూ ఉన్న దుస్థితినిచూస్తూ దు:ఖిస్తున్నారు. పూర్వము దేవుడు తమ పూర్వీకుల జీవితాలలో చేసిన కార్యములను స్మరిస్తూ రోదిస్తున్నారు. ఆ సమయమున యెషయ ప్రవక్త దేవునిచేత ప్రేరేపి౦పబడిన మాటలతో వారికి ఓదార్పును కలిగిస్తున్నాడు. ఈ కష్టాలను, బాధలను, బానిసత్వమును మాత్రమే మీరు చూడవద్దు. చీకటి తర్వాత వచ్చు వెలుగును, రాబోవు కాలములో మీ కొరకు ప్రభువు చేయు కార్యములను చూడండి. మీ చూపును అడ్డంకుల మీద కాకుండా, ఆవలి తీరముపై కేంద్రీకరించండి. దూరదృష్టిని కలిగియుండండి. రాబోవు స్థితి
గతముకంటే ఆశీర్వాదకముగను, దీవెనకరముగను ఉంటుంది. “మీరు పూర్వపు సంగతులను జ్ఞప్తికి తెచ్చుకో నక్కరలేదు. ప్రాత సంఘటనలను తలచుకోనక్కరలేదు. నేనొక నూతన కార్యమును చేసెదను, దానిని వెంటనే చూతురు.” (యెషయ 43:18-19). ఇదే సమయములో, ఇశ్రాయేలీయులు గతమున తాము చేసిన తప్పిదములను గూర్చి తలచుకుంటూ, ప్రభువు ఇంకా తమమీద కోపాన్ని చూపిస్తున్నాడని అనుకొంటున్న తరుణములో, ప్రవక్త వారితో అంటున్నాడు, “ప్రభువు మన పాపములను మన్నించువాడే కాని, వానిని గుర్తుంచుకొనువాడు కాదు" (యెషయ 43:25). అది దేవుని చూపు. నీవు నేను ఏమై ఉంటిమని కాకుండా, ఇప్పుడు ఏమై ఉన్నామని దేవుడు చూస్తూ ఉన్నాడు. దేవునికి మన గతముకంటే మన వర్తమానము, భవిష్యత్తు మీద ఎక్కువ మక్కువ. అదే ఆయన యొక్క ప్రేమగల చూపు.

కొరింతులోని విశ్వాసులను సందర్శిస్తానని చెప్పిన పునీత పౌలుగారు, చెప్పిన సమయానికి వారి వద్దకు రాలేకపోయాడు. దీనిని ఆసరాగా తీసుకొని, సంఘములోనున్న వ్యతిరేకులు, పౌలును విమర్శిస్తున్నారు. పౌలు, మాటలు మార్చువాడని, ఆయన మాటలు నమ్మశక్యము కానివని, క్రీస్తునుగూర్చి ఆయన బోధించిన సందేశమును శంఖిస్తున్నారు. ఈ పరిస్థితికి జవాబుగా పౌలుగారు వ్రాసిన మాటలే ఈనాటి రెండవ పఠనము. కొరింతు సంఘములో విడిపోయిన విశ్వాసులు కొందరు పౌలుగారి అపోస్తలత్వమును, అధికారమును నిరాకరించారు. వర్గ బేధాలతో వారు సంఘమును చీల్చారు. ఈ లేఖద్వారా, పౌలుగారు కొరింతు సంఘస్తుల దృష్టిని (చూపును) మార్చుకోమని చెప్పుచున్నారు. నేను మిమ్ము సందర్శించుటకు రాలేదని, నిష్టూరముతో మీరు నాపై నిందలు మోపుతున్నారు. నా అధికారమును, అపోస్తలత్వమును శంఖించడం ఆపి, నేను మీ వద్దకు ఎందుకు రాలేదో కాస్త ఆలోచించండి అని పౌలుగారు అంటున్నారు. సమస్య నాలో ఉందా? మీలో ఉందా? ఒకసారి మిమ్మల్ని మీరు ప్రశ్నిచుకోండి. దృష్టినంతా ఒకసారి కేంద్రీకరించుకోండి. మీ మధ్య సంభందాలను, బంధాలను, విభేదాలను ఒకసారి గమనించండి. ఈ దుస్థితిని చూసి నేను బాధపడి, మిమ్మల్ని బాధపెట్టలేక నేను మీ వద్దకు రాలేదని పౌలుగారు వివరిస్తున్నారు.

సువార్త పఠనమును మనం జాగ్రత్తగా గమనించిన మనకు పలువిధములైన "చూపులు" మనకు తటస్థపడతాయి. మొదటగా పక్షపాత రోగి ‘చూపు’. బహుశా ఇతడు యేసును గూర్చి, ఆయన చేసిన అద్భుతములను గూర్చి వినియుండవచ్చు. నన్నెవరైనా ఆయన యొద్దకు తీసుక వెళ్తే ఎంత బాగుండును అనే ‘ఎదురు చూపు’ ను కలిగియున్నాడు.

రోగి పొరుగు వారి చూపు. ఎందరో వైద్యులచే వైద్యం చేయించారు. అయినా ఫలితం శూన్యం. పరమవైద్యుడైన యేసయ్యకు చూపిస్తే పక్షవాతం నయమవుతుందన్న 'నమ్మకపు చూపు'. ఆ నమ్మకముతో రోగిని యేసు ఉన్న ఇంటి వద్దకు తీసుకువెళ్తే, ఇంటినిండా, ఇంటి చుట్టూ జనం కిక్కిరిసి ఉండగా, ఎలాగైనా రోగిని యేసుకు చూపించాలనే ‘ఏకాగ్రత కలిగిన చూపు’. యేసు చెంతకు ఇంటి పైకప్పు తీసి దింపబడిన రోగిని కాకుండా దించిన వారి విశ్వాసమును ‘చూచి’న యేసు. రోగియొక్క బాహ్యబలహీనతను, పక్షపాతమునుగాక, అంతరంగమున, వాని హృదయములో తిష్టవేసిన పాపమును తీసివేస్తూ, మన్నిస్తూ, విడుదల కలుగజేస్తూ యేసు చూచిన ‘ప్రేమ చూపు’ మరియు ‘కరుణ గలిగిన చూపు’. ఆ కరుణా మూర్తి చుట్టూ ఉన్న వారిలో కొందరు (ధర్మశాస్త్రబోధకులు) ఆ రోగిని పాపిగా, దేవునిచేత శిక్షింపబడిన వానిగా, త్రుణీకరింపబడిన వానిగా, తిరస్కరింపబడిన వానిగా, దేవునియొక్క కోపమునకు గురియైన వానిగా, విమర్శనాత్మకమైన, కఠినమైన చూపును కలిగి యున్నారు. తప్పులను ఎత్తుచూపే ‘చూపు’. చివరిగా, ఆయన చుట్టూ ఉన్న సామాన్య ప్రజల ‘చూపు’. వారిది ‘ఆశ్చర్యకరమైన చూపు’, ‘ఆనందం కలిగిన చూపు’. దేవుణ్ణి ఆరాధించి, స్తుతించి, మహిమ పరచే ‘చూపు’. "ఇట్టివి మనము ఎన్నడును చూడలేదు" (మార్కు 2:12).

సోదరా, సోదరీ!
నీవు, నేను, బాధలలో ఉన్నా, శోధనలో ఉన్నా
ఇబ్బందులలో, ఇక్కట్లలో ఉన్నా
ఆర్ధికముగా కాని, ఆత్మీయముగా కాని, సతమతమవుతున్నా...
ఈ సమయముననే నీవు, నేను దేవునిమీద ఆధారపడి (2 కొరింతు 2:9)
మన నమ్మకమును, ఆయనయందు నిలుపుకొని (2 కొరింతు 2:10)
దేవుడు మనకిచ్చు ఆశీర్వాదం వైపు చూడాలి.
నమ్మకమైన ‘చూపు’ను కలిగి యుండాలి.
నాకున్న సమస్యలన్నీ, ఇతరులవలనే అనుకుంటాం! నా సమస్యలన్నింటికీ, పరులే కారణమనుకుంటాం!
అలాగే నీవు అనుకుంటూ ఉంటే... ఒక్కసారి పౌలుగారు కొరింతు సంఘమునకు చెప్పిన మాటలను గుర్తుకు తెచ్చుకో!
సమస్య అవతలివైపున కాకుండా నీవైపే ఉందేమో? నీలో ఏదో, ఎక్కడో అస్తవ్యస్తముగా ఉందో గమనించు.
నీ హృదయములోనికి తొంగి చూడు. నీ అంత:రంగిక బంధాలను ఒక్కసారి కదిలించు.
ద్వేషముగాని, పగకాని, అసూయకాని, వర్గబేధముగాని, నిన్ను బాధించేదేమో ఆలోచించు.
సాతాను నీకు సంకెళ్ళువేసి నిన్ను ఆడిస్తుందేమో ఆలోచించు!

నీ ప్రక్క వారికి మంచి జరిగితే, వారి జీవితములో దేవుని ఆశీర్వాదం అధికమైతే, ధర్మశాస్త్రబోధకులవలె విమర్శనాత్మకమైన ‘చూపు’నుగాక, సామాన్య ప్రజల వలె దేవుడు నీ తోటి వారికి, వారియందు చేసిన, చేస్తున్న, చేయబోవుతున్న గొప్ప కార్యములను ఆశ్చర్యకరమైన ‘చూపు’తో చూస్తూ దేవుణ్ణి స్తుతించుదాం!

‘సర్వేంద్రియాన నయనం ప్రధానం’ అన్నారు పెద్దలు.
ఆ కన్నులతో ప్రేమను చూడు, కరుణను చూడు, దేవున్ని స్తుతించు.
ఆకన్నులతో, ఆ దేహముతో దేవున్ని మహిమ పరచు (1 కొరింతు 6:20; 10:31) ఆమెన్.

పునీత ఫ్రాన్సిస్ శౌరి వారు

పునీత ఫ్రాన్సిస్ శౌరి వారు - 7 ఏప్రిల్ 1506 - 3 డిశంబర్ 1552

పునీత ఫ్రాన్సిస్ శౌరివారు 7 ఏప్రిల్ 1506వ సం.లో ఉత్తర స్పెయిన్ దేశములోని క్సవేరి అను నగరములో, జువాన్ ది జాస్సో, మరియ దంపతులకు జన్మించాడు. వారిది సంపన్నుల కుటుంబము. ఫ్రాన్సిస్ వారికి తొమ్మిది సం.ల వయస్సునే తండ్రి మరణించాడు. 1525వ సం.ము వరకు తన కుటుంబముతోనే ఉండి చదువులను పూర్తి చేసాడు. 1525వ సం.లో పైచదువుల నిమిత్తమై పారిస్ నగరములోని సెయింట్ బార్బర విశ్వవిద్యాలయమునకు వెళ్ళాడు. 1528వ సం.లో చదువులు పూర్తి చేసికొని పట్టభద్రులైనారు. ఆ తరువాత అక్కడే అధ్యాపకులుగా పనిచేసారు. పారిస్ నగరములో ఉన్నంతకాలము జీవితములో తనకంటూ ఓ ప్రత్యేక పేజీ ఉండాలని కోరుకొన్నాడు. ఈ లోకములో ఏదో సాధించాలనే పట్టుదలతో ఉండేవాడు. 1529వ సం.లో పునీత ఇన్యాసి వారిని కలిసి ఆయనకు విశ్వాసపాత్రుడైన సహచరునిగా మారాడు. ఇన్యాసివారు, "లోకమంత సంపాదించి, నీ ఆత్మను కోల్పోతే ఏమున్నది?" అని అడిగిన ప్రశ్నకు, ఫ్రాన్సిస్ వారిలో పరివర్తన కలిగింది. దేవునికోసం, సువార్తకోసం జీవించాలని నిశ్చయించుకున్నాడు. 15 ఆగష్టు 1534 వ సం.లో మోంట్ మార్త్రే లోని చిన్న గుడిలో, ఇన్యాసివారు, ఫ్రాన్సిస్ వారు, మరో ఐదుగురు సహచరులతో కలసి, పేదరికము, బ్రహ్మచర్యము, విధేయత అను వ్రతాలను దేవునికి ప్రతిజ్ఞ చేసియున్నారు. అలాగే మహమ్మదీయులను క్రైస్తవ విశ్వాసములోనికి నడిపింపవలయునని కూడా దీక్షబూనారు. అలా యేసుసభకు పునాదులు వేసారు. 1536వ సం.లో పారిస్ వదలి ఇటలీ దేశములోని వెనిస్ పట్టణానికి వెళ్లారు. అక్కడ 24 జూన్ 1537వ సం.లో గురువులుగా అభిషిక్తులైనారు. అక్టోబర్ చివరిలో ఏడుగురు సహచరులు బోలోగ్న పట్టణమునకు చేరుకొని అక్కడ స్థానిక ఆసుపత్రిలో సేవలు చేసారు. ఆతరువాత, 1538వ సం.లో ఫ్రాన్సిస్ వారు రోమునగరమునకు వెళ్ళి అక్కడ కొంతకాలం ఇన్యాసివారికి సెక్రేటరిగా పని చేసారు.

పోర్చుగల్ రాజైన జాన్, భారత దేశానికి గురువులను పంపవలసినదిగా ఇన్యాసివారిని కోరినప్పుడు, ఫ్రాన్సిసు వారిని ఈ కార్యానికి ఎన్నుకోవడం జరిగింది. ఫ్రాన్సిస్ వారు, భారత దేశానికి మిషనరీగా వెళ్ళుటకు ఎంతో సంతోషముగా అంగీకరించాడు. తనతో శ్రీసభ ప్రార్ధనా పుస్తకం, ధ్యాన పుస్తకం మాత్రమే తీసుకొని వెళ్ళాడు. యేసుసభ మొదటి మిషనరీగా 7 ఏప్రిల్ 1541వ సం.లో భారత దేశానికి ప్రయాణమై, మార్గమధ్యలో మోజాంబిగ్ లో సువార్తా ప్రచారం చేసి, రోగులకు సేవలు చేసి, 6 మే 1542వ సం.లో గోవా పట్టణమునకు చేరుకొన్నాడు. అచ్చటి స్థానిక భాషను నేర్చుకొని సువార్తను భోదించాడు. అనారోగ్యులకు సేవలు చేసాడు. ఆయన బోధనలను ఆలకించుటకు అనేకమంది ఆయన చుట్టూ గుమికూడెడివారు. అక్కడ చాలా అద్భుతాలు చేస్తూ, చుట్టూ ప్రక్కల గ్రామాలలో కూడా సంచారము చేసి లెక్కలేని పరపరులకు జ్ఞానస్నానమిచ్చియున్నాడు. గోవా చేరిన కొన్ని మాసముల తర్వాతనే, దక్షిణ భారత దేశమున కేప్ కొమొరిన్ కు వెళ్ళి, అక్కడ 3 సం.లు చేపలు పట్టువారు, పరపరుల మధ్య పనిచేసాడు. ఏప్రిల్ 1544వ సం.లో మైలాపురంలోని అపోస్తలుడు పునీత తోమాసువారి సమాధిని సందర్శించి, అక్కడ నాలుగు మాసాలపాటు ఉండి చుట్టుప్రక్కల సువార్తా ప్రచారం చేసాడు. 

ఆయన తన మిషనరీ కార్యములో ఎన్నో ఇబ్బందులను ఎదుర్కొన్నాడు. గోవానుండి తన సువార్తా ప్రచారాన్ని సిలోను, ఇండోనేషియా, శ్రీలంక, జపాను దేశాలకు విస్తరించాడు. 17 ఏప్రిల్ 1549వ సం.లో గొప్ప ఉత్సాహముతో సువార్తా ప్రచారమునకై జపాన్ దేశమునకు ప్రయాణమైయ్యాడు. అక్కడ రెండు సం.ల మూడు నెలల పాటు సువార్తా ప్రచారం చేసి, అనేకమందిని క్రైస్తవ విశ్వాసములోనికి నడిపించగలిగాడు.

ఆగష్టు 1552వ సం.లో గోవాకు తన తిరుగు ప్రయాణములో సువార్తా ప్రచారాన్ని చైనాలో కూడా విస్తరింప జూసాడు. కాని, తన ప్రయాణములో అనేక ఇబ్బందులకు, ప్రతిఘటనలకు గురికావలసి వచ్చింది. 21 నవంబర్ 1552న తీవ్రముగా జబ్బుపడి, బలహీనుడై, 3 డిశంబర్ 1552న, తన 46వ ఏట భాగ్యమైన మరణమును పొందియున్నాడు. మరుసటి రోజున, మొదటిగా శాంగ్చువాన్ ద్వీపములో సమాధి చేయబడ్డాడు. ఆతరువాత 22 మార్చి 1553వ సం.లో మలాక్కలోని పునీత పౌలుగారి దేవాలయములో సమాధిచేయబడ్డాడు.

పుణ్య జీవితమునుబట్టి, ప్రఖ్యాతి పొందియుండుటచే, రెండు నెలలకుపై తరువాత, ఆయన సమాధిని తెరచినప్పుడు, కుళ్ళని ఆయన శరీరమును కనుగొనిరి. ఆయన పవిత్ర శరీరమును గోవాకు 11 డిశంబర్ 1553వ సం.లో తీసుకొని రావడం జరిగింది. ఆయన పవిత్ర శరీరమును నేటికిని గోవా పట్టణములోని, 16వ శతాబ్దములో నిర్మించబడిన పెద్ద దేవాలయములో చూడవచ్చును.

తన జీవితాన్ని సంపూర్ణముగా, హృదయపూర్వకముగా, దేవునికి, తన ప్రజలకు అర్పించారు. ఎక్కడకు వెళ్ళిన, పేదరికములో జీవించారు. చాల మితముగా భోజనం చేసెడివారు. ఎక్కువగా, పేదలతో, పనివారితో గడిపేవారు. అనారోగ్యులకు సేవలు చేసెడివారు. రాత్రంతయు ప్రార్ధనలో గడిపేవారు. పునీత ఫ్రాన్సిస్ శౌరివారు ఎన్నో అద్భుతాలను చేసారు. ఆయన ఆత్మ ప్రేరితుడై అనేక భాషలలో మాట్లాడేవారని చెప్పేవారు. మరణించిన వారిని సైతం సజీవముగా లేపారు.

25 అక్టోబరు 1619వ సం.లో ఐదవ పౌలుపాపుగారిచే ధన్యత పట్టమును, 12 మార్చి 1622వ సం.లో గ్రెగోరి పాపుగారిచే పునీత పట్టమును పొందియున్నారు. 1748వ సం.లో తూర్పు దేశాల చర్చికి పాలక పునీతునిగా, 1904వ సం.లో 'ప్రోపగేషన్ ఆఫ్ ఫేయిత్' (Propagation of Faith)కు పాలక పునీతునిగా, 1927వ సం.లో మతబోధకుల పాలక పునీతునిగా ప్రకటింపబడియున్నాడు. ఆయన ఓడ ప్రయాణికులకు కూడా పాలక పునీతుడు.

Capuchin Order in India

Fr. Benedict Vadakkekara OFM Cap.

Establishment of Capuchin Order in India
II. Breaking the deadlock and striking root
(1916-1926)

At the extraordinary meeting held at Meerut on 23 February 1916 the Regular Superior of the Mission of Agra with his Council determined of one accord that the Friary of Mussoorie was ill-adapted for being a novitiate house. The special session had been convoked precisely to deliberate on the pressing request for the restart of the Novitiate and Study advanced by Mgr Poli of Allahabad and the Order's General Procurator. The Friary of Mussoorie was declared climatically wanting on account of its adjacency to two schools. This net verdict consequently rendered the various moves to reopen the House of Mussoorie look like flogging a dead horse; to all intents the issue was shelved indefinitely. The Regular Superior's dusty answer unwittingly brought also to the fore a certain unwished situation that then prevailed in the Capuchin Mission in India. As the movement for national autonomy for India was gaining momentum, the Church's all-European clerical cadre especially in the north of the country, was beginning to stick out like a sore thumb; there were already calls for a change.

1. Striking root natively

Despite the undiplomatic disavowal from Agra, Mgr Poli of Allahabad refused to call it a day and resolved upon pursuing the idea single-handedly. He had the unstinting support from the Order's general superiors and the authorities of the Propaganda. According to him a
former convent in Jeolikote in his Diocese could serve either as a house for the Novitiate or as seminary. But this plan fell through because in the meantime the sisters staked their claim to the house, as they had already, according to them, repaid the Rs 4,500 that the Diocese had invested in establishing the house. As it was a presumption of law for the missionaries that the Capuchin Novitiate and the Study could effectively function in India only if housed in spacious buildings in the hills, the authorities had little to pick and choose. The Missions did not own very many roomy buildings in the hill stations. The summer heat in the plains had in fact placed the Capuchins in straitened circumstances.

Mgr. Poli found himself driven to the wall because his Mission, like the other Capuchin Missions in India, was in dire need of reinforcements and his own Province of Bologna did not raise his hopes too much. The only stopgap measure he could think of was to bring up a diocesan clergy. As the opening of the Capuchin Novitiate was still a dream, he was constrained into asking the promising young men who came forward to enter the Order to complete their ecclesiastical studies and to get ordained priests. And then, they were told, he would decide if they could be accepted into the Order. Following an on-the-spot survey of the Mission of Allahabad in January-March 1920, the General Visitator spoke of four such postulants in Allahabad while some others had instead joined the Jesuits. The cogency of the Visitator's recommendation for the urgent concretization of the old project of opening a common Novitiate for the five Capuchin Missions in India too helped to force the issue.

Meanwhile the great strides that other Institutes in India were making in the work of evangelization, establishing of local communities, and in the field of education provided the Capuchins with food for reflection. These Institutes had been relying heavily on native vocations and their apostolates were achieving results. Thus the Province of Bologna not only welcomed the Order's plan to recruit natives into its ranks without reserve but also put its men and means in Allahabad at the disposal of the General for the execution of the same. Remorsefully, some of the Capuchins began thinking aloud and thought that they would probably be missing the bus if they too did not climb on the bandwagon. While in Europe there prevailed some uncertainty about the future of the religious Institutes there, the prospects for the European missionary in India did not appear all that rosy. Some of the missionaries had been airing their views on this score, but they nearly always appeared to be off target. The election of Fr Joseph Anthony as General Minister raised the hopes of some in India as they thought that he would be able to find a way out of the stalemated situation and push through the plan of opening an Indian Novitiate.

Thus on 18 November 1920, Fr Melchior of Benisa, the Order's General Procurator and Commissary, with the backing of the whole General Definitory, dispatched a circular to the Regular Superiors of Agra, Simla, Lahore, Allahabad and Ajmer, asking them to report back to him within three months on certain practicalities regarding the opening a Novitiate and a Study for the Indo-European and native youth of India. The three months' deadline was itself indicative of the high priority that the General Superiors attached to the implementation of the Order's initiative in India. Falling back on Benedict XV's Apostolic Letter Maximum illud of 30 November 1919, the circular jolted the Regular Superiors into action by carrying through the directives of the ecclesiastical authorities. The General Superiors went out of their way to emphasize the point that the envisaged Novitiate and Study would be meant to train "Indo-European and Indigenous" youth to be religious and priests. This brief clause was to have far-reaching effect on the birth, growth and spread of the Capuchin Order in India. The erstwhile Novitiate and Study of Mussoorie had been intended exclusively for the children of European descent, even though the guidelines given from Rome had been to the contrary.

The Regular Superiors promptly met at Agra on 8-9 February 1921 and the topics that the General Procurator wanted to be deliberated upon, were take up one by one for consideration. The meeting approved the suggestion that "the Senior Cambridge or equivalent examination ought to be taken as a condition for entrance into the Novitiate to be established" and such candidates spend 1/2 years in the further of Latin "at Sardhana, of course in a separate house to the Novitiate". The way the meeting made its headway may be gauged from the following:

Fr. John Baptist [Agra} had argued that there should be separate Seraphic Schools, or at least some kind of distinction in the same school, for Indians and Europeans. As this idea was not accepted, there was much discussion as to the advisability of throwing together in the same Novitiate Indians of different castes with all their caste prejudices, and Indians and Europeans with their respective eastern and western modes of living. Finally to test the sense of the meeting, Fr Pius Lyons [Simla] put forward the following proposal, (though personally he was not in favour of it), namely: 'That there be separate Novitiate for Indians and Europeans; but that there be a common House of Studies for both.' The first part of the proposal was unanimously rejected; and it was agreed to recommend that there be a common Novitiate for candidates in India of all races. Is any European candidate objected to this arrangement, he was welcome to seek admission into the Order in Europe. Of course it was recognized that with the hoped-for expansion of the Order it would be advisable to establish other Novitiates in other parts of India.

After studying various suggestions, the Regular Superiors proposed "the old St John's College building" in Sardhana for "the Novitiate and the School of Philosophy, Science and Church History" and "some other place" "for the School of Dogmatic Theology and other Chairs". As required by the Canon Law, the "familia religiosa" is to be constituted by at least six professed friars. The first House, where a four-year formation programme would take place, was to be constituted of: the Guardian, Master of Novices, Assistant Master of Novices, Lector of Philosophy, Lector of Science and Church History, and Parish Priest of the place. The second House, where too would be in course another four-year course, would be manned by: Guardian (who will also serve as parish priest), Vicar (also as Prefect of Studies), 3 Lectors of Theology and a Lay Brother. The Meeting preferred that the Guardians, the Prefects of Studies and Masters of Novices be selected from the friars already in India and that both the Houses "ought to depend entirely upon the General Superiors in Rome" and that "the Superior of one of these Hosues be appointed by the Father General as the Chief Superior under him in India for these Houses". While the Mission was to pay for the maintenance of its candidates, "the amount of the fee ought to be such as not only to suffice for the support of the Novices and the Students and the rest of the family, but also to leave a margin that would be to form a reserve fund for repaires, improvements etc." The Regular Superiors felt that founding the Novitiate or the Theologate amidst a flourishing Catholic community as in "Bandra, Bombay, Mangalore, Madras, or Calcutta", "Damaun, Cochin, Mylapore, Pondicherry ecc." would offer "a splendid recruiting ground for the Novitiate" and the contributions of the people "would enable it to be self-supporting".

On getting the report of the Meeting of the Regular Superiors, the General Superiors took up the issue with the Provincials of the respective Missions, viz, Tuscany, Bologna, Paris, Belgium and England. A copy of the report too was forwarded to each of them. Individually the Provincials gave their wholehearted blessing to the idea. The idea was already floated and the Superiors in Rome solicited feedback from the missionaries in India, who in general enthused over the project. In the light of their own experience gained in the field, some of them even advanced very illuminating suggestions.

In his letter of 25 November 1921 the Capuchin General Minister announced a fraternal visitation of the Order's various Missions in India. No mention was, however, made about the project of opening the Novitiate. Aboard the "Cracovia" the General met Mgr Paolo Prini SJ, the Bishop of Mangalore and the two clicked immediately. This friendship was to pay rich dividends as far as the growth of the establishment of the Capuchin Order in India was concerned. Before taking the final decision on the establishment or otherwise of the Novitiate the General thought it wise to visit in person its proposed site. This visit helped to remove even the last of the reservations he must have had about the project's viability. And forthwith he wrote to Rome asking that the process for getting the rescript from the Propaganda Fide be speeded up so that the Novitiate in India could be opended at the earliest. The General referred to an earlier recommendation of the Propaganda Fide on the "constitution of a monastic province of the Order in this vast Empire". The Bishops in India were insisting on "forming besides the indigenous Secular clergy also the indigenous Regular clergy". By then there were already 671 natives among the men religious in India. Of these 206 were Carmelite Tertiaries and 170 belonged to the Society of Jesus.

When in Allahabad the General had the opportunity to meet the Apostolic Delegate, who warmly welcomed the project of the Novitiate. A month later the General had not yet received the Rescript, even though the petition for the same had been made. If it were not to arrive before his leaving India, he would delegate the Commissary for the Novitiate to do the inauguration. The General got the impression that Superiors of the Missions were not as good as their words when it came to contributing towards the joint venture of the Novitiate. At the conference of the Regular Superiors of Agra, Ajmer, Allahabad, Lahore, Simla and Bombay (Damaun) held in Agra in the beginning of 1922, the General spoke of the Order's project for establishing a Capuchin Commissariat in India with a view to giving shape to an Indian Province. It was also the express wish of the Propaganda Fide, he added. Later in the course of a similar meeting, an eight-point, the "Conventio inter Superiores Regulares circa Novitiatum et juvenes qui Ordinem ingrediuntur", delineating the practical functioning of the "Commissary" for the Novitiate was approved. The Regular Superior of Agra, Fr John Baptist Tirannanzi of Florence, was elected as the Commissary and the other four Regular Superiors were his Councillors. The scope of the Novitiate was incisively spelt out as "the first step in a vaster scheme to be developed in the course of time, by which the Order will take root in India and spread itself through the country. Hence there must be no colour or race distinctions". While "in the Sardhana Novitiate there be no mitigation of the Constitutions", "the mode of life ought to be European, not Indian". "The common language of communication ought to be English" and "a beginning ought to be made in the study of the vernacular, including Persian". "In the matter of fast and abstinence, the observance of them could be facilitated by a greater use being made of chapaties instead of the ordinary leavened bread".

2. "Novitiate of Sardhana" takes shape (1922)

It was on 16 February 1922 that the General signed the document of the canonical erection of the House of Novitiate, after he had received the Rescript from the Propaganda Fide. As there were some postulants from Bombay already groomed, he personally inaugurated the Novitiate on 26 February 1922. While the Archbishop of Agra blessed the House and celebrated the the Holy Mass, the General vested two young men with the religious habit. Since the other postulants did not have all the necessary papers, they could not be inducted into the Novitiate on this occasion. The ambience at Sardhana was the appropriate one. Fr John Capistran of Antwerp from the Lahore Mission and Fr Lewis of Seggiano from the Agra Mission were nominated Master and Vice Master respectively. The other members of the Fraternity were: Fr Cyril (Paris), Fr Arsenius (Bologna) and Fr Albert (Tuscany). The General on the spot contributed Rs 6,000 towards furnishing the house; and later from Aden he sent a further amount of Rs 4,000.

As the Novitiate began its course without a hitch, everything appeared to hold out much hope that the project would in fact deliver the goods. After three months the Master of Novices informed the General that there were three novices and three postulants. The summer heatwave took its toll of the Fraternity. Frs Arsenius and Albert had to be shifted to Naini Tal and Mussoorie respectively to convalesce. Despite the requests from the part of some diocesan priests to join the Order, no one is seen actually entering the Order at this stage. In October 1922 there were five novices and three postulants. At the turn of the year Fr General had, therefore, every reason to look forward as regards the Novitiate in India. St Joseph's Seminary of Mangalore, in South India, was promising to be effectually a nursery of vocations to the Capuchin Order, thanks to Mgr Perini SJ, the Bishop of Mangalore. It was again the turn of Fr General to encourage the Novice Master and the Fraternity to continue in their dedicated service: "While the number o fnovices is increasing exteriorly, you do your best to inculcate in the Novices the true Franciscan spirit." The Vice Master too wrote in the same vein, adding an extra note of optimism.

The Status Personalis records the comings and goings that occurred at the Novitiate of Sardhana. Fidelis (James Domingo) and Felix (Stephen Sunera) began their Novitiate on 26 February 1922. On the same day Antony (Ahmid Ullah) and Raymond (Smith) were received as postulants. Francis (Thomas Joseph Whelan), Joseph (Joseph Francis Blacklock) were accepted as postulants on 8 April. Francis (Professor Alex Noronha ) began his postulancy on 27 May 1922 and Antony was promoted as novice on 13 June. Raymond quitted on 17 July. Lawrence's induction (Felix Colaço) as novice took place on 14 August. Joseph (Alexander Fernandez) joined as postulant on 8 September. Francis (Whelan) received the habit of the novice on 9 October, taking the name "Bernard". In the same way Joseph (Blacklock) changed his name into that of Pascal when he became a novice on 26 November. On the same day Joseph (Joseph Fernandez) too began his novitiate. On 30 November Fidelis, who had received the habit from Fr General, was dismissed. Crispin (Piedade Saldhana) was accepted as postulant on 10 February 1923 and Seraphin (John from Jelleycote) entered the novitiate on 18 February. The second of March 1923 was indeed a red-letter day at the Novitiate as it was on that day Br Fidelis made his simple profession and Fidelis (Deacon Joseph Gonsalvez) and Leonard (Dominic Fernandez) were vested with the novice's habit. During the while the Novitiate Fraternity too underwent some changes. Fr Cyril was replaced by Fr Symphorian. Fr Louis, and the newly-professed Br Felix were transferred to Mussoorie on 3 March 1923. Fr Oscar (Lahore) took over as Vice Master and Fr Pius Lyons (Simla) joined the community as parish priest.

While Fr General thanked God for the consoling news that was reaching him from Sardhana, he warned them against tempting providence. Even though the five members of the Fraternity hailed from different Provinces and each had his own cultural bag including the cheirshed traditions of his own Province, they were getting along fairly well and were pulling together in translating the project of implanting their Order in India's native soil. The General had been sending books for the students. He had also exempted the priests of the Novitiate from the obligation of offering Masses "ad mentem P. Ministri Generalis". The Novice Master got the green sign from the General to have Br Florian from Belgium as a member of the Fraternity. As soon as he returned to India from his visit to Europe, the Commissary visited the Novitiate and had the satisfaction of seeing everything in apple-pie order there. The restructuration of the building was still in course. But he felt that the financial onus of maintaining the House fell unequally on the Agra Mission and that it had already spent more than Rs 10,000 from its "Novitiate Fund" for the project. The monthly expense amounted to Rs 600 and the fixed income consisting of the offering of Re 1 per every celebration of Mass and the quota allotted for the students would suffice for the everyday expenses of the House. Since the novices were from either Agra or Lahore, the other Missions were not fully in the picture.

In order to find a way to meet the out of the ordinary ependitures, the Commissary and his Councillors had a meeting on 5 February 1923 at Sardhana "and agreed, in future, to share all expenses for extraordinary outlay". Thus the House would be in a financially viable and self-supporting, provided a rationalization of the expending was made. Meanwhile, in the absence of an alternative arrangement, the neo-professed moved from the living quarters reserved for the novices to another part of the Friary of Sardhana and began their academic formation. And the Commissary thought that, since the community was waxing in strength, the office of the Guardian should be separate from that of the Master. Fr Capistran was doing "excellently well" in his capacity as Novice Master. But the Regular Superior could not fall in line with the Master's policy of not testing the mettle of the novices by administering to them reprimands and corrections in public. According to the Master, it was not a constructive pedagogical approach. This differing viewpoint between the Novice Master and the Commissary had come up in the gathering of the Regular Superiors held on 5-7 February 1923 and the Superiors decided, "the present practice of the culpa shall be continued as in the past. The Superiors Regular will decide on the nature of any change to be made". The General found nothing wrong with the Master's method of avoiding publicly giving corrections to the novices before others, as was the wont in some of the Provinces in Europe. The Novitiate of Mussoorie had been often deplored because of this. The Regular Superior also had the impression that the Master was not suffiently vigilent in the use of money allotted for repairs and furnishings.

3. Nagging strains and growing pains

In their meeting of 8-9 February 1921 that took place at Agra the Regular Superiors had unanimously agreed upon Sardhana as the best suited place for the Novitiate; but they left pending the question of settling on the place for founding the Theologate. Through the General's good offices, the newly professed clerics got a lector of philosophy in the person of Fr Arsenius from the Allahabad Mission. This was a temporary arrangement and the Commissary had to find out a place for these clerics to do their studies for the priesthood. The Bishop of Allahabad, who had proffered the property and the buildings in Joelikote for being used as the Novitiate House, now when it was the question of opening the Study, appeared to have got cold feet. The fact that Mgr Poli of Allahabad and Fr Peter Maria, the Regular of Allahabad, were not seeing eye to eye about certain aspects of pastoral administration, had put a damper on the Bishop's enthusiasm for the Capuchin Study. From the thick correspondence that resulted from the issue of locating the Study in Joelikote, it merges that despite his first irritent refusal, the Bishop gradually softend his position and was no longer averse to the proposed Study of Joelikote. The Capuchin Regular Superiors had entrusted their counterpart in Allahabad to negotiate the deal with the Bishop. For the Regular Superior, an eventual intervention of the General at the Propaganda Fide would go far towards clinching the deal. But in the General's eyes this proposal held out little hope of success. However, some of the Regular Superiors still had their eye on the prospects of erecting the Study at Joelikote. They held that no other station in the Missions as as favourable for the Study as Joelikote precisely because of its climatic conditions.

Meanwhile Fr. General as well as Fr Master were on the look out for ways of financially bolstering up the project of implanting the Order in India. The General mentioned to the Commissary the various aspects to be considered before selecting the place for the Study. It was not merely the question of having a Study in India, but of making it the fruit of the co-operation of each and every one of the Capuchin Misssions there. He was not in a position to assure any financial help but he expressed his good will to do everything possible to make the scheme take off. The Commissary's letter of 9 July to the General presented a very attractive plan for getting out of the deadlocked question of the Study. In order to have full access to the buildings of Joelikote, it was incumbent upon the Order to pay back the Rs 5500 that the Sisters had expended there. And there would necessarily arise other expenses that would not be insignificant for converting the buildings into the Study. All these aspects were studied between the Commissary and Mgr Bernacchione, the Archbishop of Agra and the two come to the conclusion that the most feasible way to provide for the Study was to make available to the Students the first floor of the Friary of Mussoorie, just as it had been in 1880-88. This floor had ever since remained unused, since the Fathers had the second floor all to themselves. This locale would be enough for the Study as there were 14 serviceable rooms. The Friary's proximity to the two colleges, instead of being a minus point, may be viewed in favourable light. It could be a way of edifying the boys of the colleges and might occasion the birth of vocations to the Order. One of the boys had already joined the Capuchins.

Lest the past repeat itself, the Commissary proposed a series of practical measures to be adopted as regards the transfer of the Study to Mussoorie. Since the Fathers of Agra had been keeping a jealous eye on their Friary ever since its establishment by Mgr Jacopi, certain pre-emptive steps had to be taken to reassure these Friars that the collocation of the Study in Mussoorie would not deprive them of their "summer villa". Alienating the friars of Agra would be asking for trouble, as it had verified more than once in the past. Over and above this, it was also the official summer residence of the Archbishop of Agra, where he has the full liberty to play host to his clergy as and when he likes. And he would not like to stay at a place as a guest of someone else. Therefore, the Commissary insisted that the status quo be preserved at the Friary and that the Students and their Lectors form part of the local Fraternity. At least as a provisional arangement, this would, without incurring over-much money or energy, enable the Students to continue their studies without interruption. The General was already back from his American tour when this letter reached Rome.

The Commissary's letter crossed the one by the General and curiously, the contents too overlapped. While both concurred in the idea of translocating the Study to Mussoorie, they differed on the way of its execution. Contrary to the General's plan of placing the entire Friary of Mussoorie at the disposal of the Capuchin Students, the Commissary was of the opinion that the same Friary should also continue serving the missionaries of Agra as their resort. If the friars were to know that they had to give up their Friary in favour of the Students, there would be undesirable reaction on their part. Besides, buying a new house for the Fathers of Agra and keeping it open throughout the year would cost the earth. The house should be equipped for being both a summer villa as well as a sanatorium. It has to be, moreover, capacious enough as to accodomate the Guardian, the Archbishop, the chaplains to the various institutions, and the guests. Besides, there was also an economic aspect in having the Fathers maintain their residence at the Study. If the military chaplain of Landour were not a member of the Fraternity of the Study, his salary would not be available for the maintenance of the students. The Commissary was of the view that even if the Study had an independent administration, it should function at least "ad experimentum", in consonance with the rights of the Guardian.

It did not take long before the plan for the shifting of the Study to Mussoorie was in circulation and it was received by many with reservation.

There is much in favour of this move, yet I am not without fears for the future. In my opinion there are many objections against this step, the most serious being the different departments that are seeking shelter there. Besides His Grace, the Regular Superior, the Parish Priest, there will be a regular going and coming for 4 or 5 months during summer of Tuscan Fathers needing a rest. I am afraid the regular observance will suffer much. Moreover the comunity will be made up of priests of different natinalities. Do you think, Most Rev. Father, that this mixture of priests and nationalities will work? If they were all employed for the same purpose, ie, the training of the students, I may be made believe it may work. But in the case of Mussoorie where the end and purpose of the greater part of the priests will be quite different I seriously doubt it will ever work. I have one year and a half of experience and I can say it requires an amount of prudence and tactfulness to the direct a community of so many different elemetns, though we are all aiming at the same end. Should the Superior of Mussoorie not be a Tuscan it may make things worse still. In my opinion and in the opinion of all the Fathers of my community the Study House should be separate and exist by itself, and therefore, no better choice could be made than Joelikote.

The Master also forwarded another letter in the same tone to Fr Peter Mary, asking him to write to the General in support of Joelikote as the venue for the Study. "It is a thousand times better to make a few thousand rupees extra expenses than to destroy the work we so splendidly commenced". Fr Peter believed that a hilltop within the vicinity of Shampura was more ideally placed than even Joelikote. The General made it clear that the presence of the holidaying missionaries in the Study would be "inopportune" and "damaging" for the students. It was public knowledge that quite a few friars think that during holidays they are dispensed from the choral obligation; and exemplariness could not be expected to be the strong point of all the friars. While the Archbishop, the Regular Superior and the Military Chaplian could reside at the Study, some alternate arrangements had to be made for the holiday-makers. The General's position coincided with the Commissary's as regards making the Study independent, however, without detriment to the prerogatives of the Guardian and the properties of the Frairy. The General also assuaged the Master's fears by saying that he had directed the Regular Superior to "choose another house at Sardhana or in its surroundings as recreation house" for the holiday-makers.

The Commissary set about organzing the translocation of the Study to Mussoorie, which would take place only after the Novice Master's return from his holidays in Belgium. Fr Arsenius would substitute the Master in the latter's absence, which would of about eight months' duration. And it would be Fr Arsenius who would be moving to Mussoorie along with the students. The Commissary had already found an ideal house in Mussoorie to serve as the villa for the friars. It was close to St Emilian's Church. It could be bought for Rs 40,000, though initially the owners had insisted on Rs 42,000. The Mission Council and the Archbishop were under the impression that Fr General himself would pay the amount. The General was "not a little surprised" at being informed of the plan to acquire a house for the Fathers at such an enormous expense. What he had in mind was the refurnishing of one of the houses and not the buying of another one. The amount corresponding to S£ 10,000 from the "Opera Serafica" that had been sent to the Commissary could be used for the repairs and the adapting of the house that the General had already indicated; if it did not suffice, the rest could be taken from the proceeds of the sale of the building "Calidonia" at Dehra Dun. Besides, there was no urgency involved in readying a new house for the clerics who will be finishing their novitiate. Fr Master had left Mussoorie on 5 November and passed through Lahore en route for Bombay. Fr Arsenius who took over as acting Master of the Novices and Guardian saw every ground for being optimistic about the future of the Novitiate in India.

On 5 December the Commissary received the decree of 9 November 1923, re-confirming him in office; but he would no longer be the Regular Superior of Agra. Fr Christopher of Castel del Piano was elected Regular Superior of Agra. Since Fr Christopher would not accept the new charge and had written to the Superiors about it, the Commissary continued to act as Regular Superior, awaiting Rome's intervention. The Commissary expressed his willingness to be relieved of his charge in favour of the new Regular Superior But if he were to continue in office, he felt he might need some official documents that would strengthen his position while executing the plans that had already been agreed upon. He was afraid that his position had become more vulnerable, as he was no longer the Regular Superior of Agra and Mussoorie came under the jurisdiction of the Agra Mission. Later, however, Fr Christopher accepted the appointment and Fr. John Baptist continued being the General Commissary.

Fr. General insisted that the Commissary's office be distinct from that of the Regular Superior. From Brazil where he was on visit, he wrote to the General Procurator in unambiguous terms about this. In the same way the Commissary's appointment ipse facto empowered him to carry out his mission and so was not in need of any other documents to reinforce his position. To the Commissary's mortification, he was told to his face that he had no mandate to do any innovation in Mussoorie.

The Novitiate of Sardhana and the youg friars there remained ever close to the General's heart. Even when away from Rome he found time to write to the friars in India to remind them of their obligation to carry through the Church's directives on building up an indigenous clergy. And the General Superiors remained decidedly committed to the Novitiate of Sardhana and the Study of Mussoorie and they insisted that the Commissary implement the plans already agreed upon. Only in case they prove to be "absolutely" inoperative should an alternative be thought of. Bowing to this express directive from the General Superiors, the Commissary went ahead to open "ex experimentum" the "Study of Mussoorie" at the earliest possible opportunity. The Fathers felt sore at being criticised by the other Missionaries for their reluctance to leave the Friary of Mussoorie for the Study.

The Commissary's move to go ahead with opening the "Study of Mussoorie" was sounding the alarm and it stirred up a veritable hornet's nest. With crusading zeal the Regular Superior of Agra took up the cudgels on behalf of his aggrieved confreres and their "Sanatorium", declaring that he could not go against the united mind of his missionaries. Fr Christopher was quite succesful to mobilise public opinion in his favour even in Tuscany in Italy. He told the Provincial and Fr Remegius that all the missionaries "from the first to the last" were up in arms over the decision to start the Study at Mussoorie. The Provincial Superiors in Tuscany expressed their regret at having surrendered the House of Sardhana for the Novitiate.

The Commissary's was no enviable position, as he found himself constrained to take an open stand against the Friars of his own Province in his accepting to carry out faithfully his mission. Without a doubt he was duty-bound to obey his superiors and he resolved to do it no matter what the consequeneces were. He begged the General Superiors to instruct the Regular Superior of Agra to let him carry out the project approved by the General. The turn of events resulted from the fact that when project had been conceived and approved when he himself had been the Regular Superior. But the situation had altered radically with the incumbency of a new Superior and he himself now had to get the clearing from him before carrying out anything in the Friary of Mussoorie, which was part of the Agra Mission. In order to calm the agitated spirits the Commissary had even promised that he would get for the Study a professor of theology from Tuscany.

In this war of words the Archbishop of Agra thought that the opposition of the Regular Superior and his friars did not make sense. When it concerns the common good of all the Capuchin Missions in India, the private good should give way. Actually the Mission of Agra is not asked to make any sacrifice, as the General Superiors were asking only for the use of the first floor which Mgr Jacopi had expressly intended as a Novitiate House. As the Fathers would have the full second floor all to themselves, they had to begrudge and the first floor had not served them for anything at all. Hence, he wished that the Commissary himself take the initiative and suggest to the General Superiors to give precise orders to the Regular Superior of Agra regarding the use of the Friary for the Study. Such a step would as a matter of fact would enable the Regular Superior to easily shrug off the pressures exerted by the Missionaries.

The Commissary's letter of 1 October 1924 spoke of an undeclared truce, as he reported that three clerics and Fr Arsenius had already taken up quarters at the Friary of Mussoorie and that on that very day three others would be joining them. But he was uncertain whether the truce would hold on for long. When the Students reached Mussoorie the Guardian was away in Agra and he was not able to return to Mussoorie for three weeks on account of inundation. On reaching home, to his dismay he found that the Commissary was already in control there. For Fr Louis, the mandato from the General did not stand, and the Commissary was an usurper.

And forthwith came like a greased lightening Rome's intervention. Without mincing his words the General told the Regular Superior that neither he nor any of his Fathers should obstruct the Commissary from executing what had already been decided and that there was no question of reconsidering what had already been agreed upon. The Commissary's mandate was not limited to the Novitiate of Sardhana, the Regular Superior was warned. It took two months for Fr General's letter of 15 August to reach its destination. However, the Regular Superior, "with all trust and respect ever inspired by filial submission", begged leave to make some observations. He said that in May he had given his consent to the Commissary to take the Students to Mussoorie as a provisional measure. He could not, on his own authority, take a definitive decision against the mind of the entire Mission. His fighting words did not bode well for the nascent institution.

With the stationing of the clerics at Mussoorie the curtain came down on the first scene of the tug of war between the General Superiors and the Regular Superior of Agra on the question of turning a part of the Mission's House at as a Study for the young Indian Capuchins who were completing their one-year novitiate at Sardhana. It was with a tinge of nostalgia that Fr Arsenius looked back to the year he spent at Sardhana as the Acting Master of the Novices, as the Master was out of station. But Fr Arnold who was in the meanwhile came to assist him, proved to be a very good companion but could not enter into the rhythem of life in the community.

The period between 2 March 1923 when Br Felix of Sardhana made his profession and 18 September 1924 the day Fr Arsenius left for Mussoorie with 3 clerics, was indeed resultful. In these eighteen months eleven friars had graduated from the Novitiate of Sardhana: Brs Antony Ahmid, Lawrence Colaço, Bernard Whelan (lay br), Pascal Blacklock, Joseph Fernandez, Leonard Fernandez, Crispin Saldhana, Vincent Sathu from Sardhana, Fidelis Gonsalvez, Benedict Leo (Lahore) and Francis D'Silva. On 15 March 1923 Fr Symphorian was appointed Vicar of the Fraternity. On 12 April Fr Oscar returned to Lahore and Fr Arsenius became the Vice Master on 4 May. Among these, Lawrence, Leonard, Vincent and Bonaventure were assigned for Agra; Antony, Pascal, Joseph and Bendict for Lahore; Bernard and Raphael for Allahabad; Crispin for Simla; Francis for Bombay, and Fidelis for Ajmer. When on 5 November 1923 Fr John Capistran left for Belgium, Fr Arsenius took his place and Fr Arnold from Lahore reached Sardhana as Vice Master. Br Florentine from Belgium joined the community on 3 May 1924.

4. "Study of Mussoorie" - treading a tightrope

The Regular Superiors in their annual assembly at Agra on 10 February 1925, were given the facts and figures regarding the Novitiate and the Study.

The Commissary General reported that as a result of three years' work, there were now six Students in Mussoorie, 4 in Philosophy and 2 in Theology, and one professed Cleric was waiting in Sardhana, coaching in Latin before proceeding to Philosophy. Four Lay-Brothers professed were working in their respective Missions, giving satisfaction, while one Cleric, who entered the Novitiate as a Deacon, was already ordained Priest at Ajmer the 24th of last month, and is doing very good work in the school there. In the Novitiate there were one Cleric novice and one Lay Brother, and two postulants. By the end of the year it was hoped to have 7 or 8 more novices. During these three years 23 were admitted in the Novitiate, out of which number Professor Noronha and Bro. Seraphin died. Four were dismissed and one left of his own accord.

The Commissary was far from crying wolf when he expressed his fears to the General Secretary that on account of the new Regular Superior's intransigence various problems would crop up in the day-to-day running of the Study. The Guardian, who was a nominee of the Regular Superior, had already made it known that he would take orders only from the Regular Superior and that everyone else in the House was expected to be under his immediate direction. The fact that the permission given to the Commissary to accommodate the clerics in the Friary of Mussoorie was only a "provisional" measure, signified that the Regular Superior was declaredly unprepared to bury the hatchet. The temporary concession was a mere exercise in papering over the cracks. His letter of 30 October to the General was, to say the least, a remonstrance against the General's decision to house the Study at Mussoorie; he would not take the Commissary's interference lying down.

The hapless Commissary now found himself in a fix; lest he should create a scene before the students, he adopted a low profile and let the "young superior" have everything in his own way, even though canonically it was irregular. The Commissary's remonstrance to the Regular Superior against the directive to pay ahead of the month Rs 50 per every cleric and Lay Brother, fell on deaf ears. The only concession that the Regular Superior was prepared to make was in allowing him to do the payment at the end of the month. In return for the money the Guardian would only board the students and it was up to the Commmissary to see to all the other sundry expenses. He was curtly told that he had no right to know how the fees of the students were expended. The situation was especially mortifying for the other friars from other provinces and nations. The Commissary was at loggerheads with the friars of his own Mission because he had obeyed the General and now pleaded with the General Superiors for a more decisive intervention. The Regular Superior was more intent on buying time and retaining everything under his thumb than on being concerned with the welfare of the Order. The Commissary's request for being equipped with papers to strengthen his position vis-a-vis the Regulat Superior of Agra, was found irrelevant as by the fact of his appointment he had been invested with all the necessary powers. Fr Arsenius, the Director of the Study, too gave a picture of the sad mood that prevailed within the House. They were like guests overstaying their welcome. He totally ignored the Commissary and his comportment especially in a religious house of formation left something to be desired.

As pre-informed, the Regular Superior convoked the Mission Council to deliberate on the question of assigning a part of the Friary of Mussoorie for the Capuchin clerics. The meeting took place on 23 January 1925 at Agra and it was decided in one accord to request the General to translocate the Study to another place and leave the whole Friary for the Fathers of Agra. This decision was not in any way to be misinterpreted as a sign of the disinterestedness of the Agra Mission in the forming of indigenous friars. The General's argument that the issue was no longer open for discussion because the decision had already been taken, was not favourably seen by the Fathers. The question was of such vital import to the Mission, that the decision needed to be reviewed.

It was from Brazil that the General finally made his decided voice heard in Agra. There was also a veiled threat in it. It was enough for the Regular Superior to say clearly if he was prepared or not to fall in line with the dispositions of the General Superiors, and for the rest, the Superiors themselves would see to that. Fr Christopher was all convinced that it was a godsend to act martyr for the cause of the Mission. After all he hd served the Mission for thirty-two years and wished to retire to private life. But Fr Remegius, while sympathising with him, counselled his interlocutor to have patience for a few more months; what he had in mind was the Order's forthcoming General Chapter. The Provincial and the Archbishop too wrote to Fr Christopher recommending caution and patience.

Even though the Order's highest authority had pronounced on the point at issue, it just could not induce the Regular Superior and his nominee Fr Louis at Mussoorie to take this long-distance intervention lying down. While they had no second thoughts about the inalienable right of the Agra Mission to the full use of the Friary of Mussoorie, they thought that the General was twisting their arms, when ordering them to bow to the wishes of the Commissary. As far as the Commissary was concerned, the anomalous situation remained unchanged at Mussoorie. The forceful intervention from Rome had been like water off a duck's back. The Regular Superior of Agra expected the Commissary himself to give the good example to his students by obeying the Local Superior. Before this unyielding defiance, the Commissary who had himself been the Regular of Agra, had no other go than draw in his horns and the two sides agreed on a policy of non-belligerence. In order to circumvent the situations of confrontation, the Commissary and the Regular Superior together arrived at the pragmatic solution that the Director and the Students would have their own kitchen and dining hall. However, the cold war atmosphere hung heavily in the house.

The Meeting of the Regular Superiors held in February 1925 had taken the decision to open a Seraphic College in view of fostering vocations to the Order. The Archbishop of Agra had permitted the use of the church and palace in Tajpur in the District of Bijnnor, that had been constructed by the Rajah of Tajpur in 1913. "Tajpur had a salaried Priest and a house, and the Archbishop of Agra agreed to let V.R.Fr Commissary appoint a Father, who would draw the emolument and be the head of the School". But it could not be begun because of opposition. Knowing that the General was back in Rome, the Commissary forwarded to him a lengthy letter. Both the Novitiate and the Study were taking their course. The Archbishop of Simla went to Mussoorie to confer the Minor Orders to two of the clerics. It was the turn of the Commissary to be the Administrator of the Archdiocese of Agra in the absence of Mgr Bernacchione, who had gone to Italy. The Vicar General had refused to accept the office. The presence of the Archbishop in Rome was a help for the General Superiors to have their finger on the pulse as regards the Order's Novitiate and Study in India. While there was no need for the Commissary to fret about money matters, he was to strain every nerve to accomplish his mission. It was regrettable that very few friars in India were collaborating wholeheartedly for the realization of such a noble cause. For all their pains, they were seeing their own friars in India putting a spoke in their wheel. Much to the Commissary's chagrin, from Florence the Archbishop informed the Commissary that he could see no other way of restoring peace and cordiality among his missionaries than the one of leaving the entire Friary of Mussoorie for them and moving the Study to another location.

Eight months after his arrival in Mussoorie with the clerics, Fr Arnold sent a report on the Study of Mussoorie. The list of marks secured by the students in the previous examinations was also included. Fr Louis da Seggiano, the Guardian and parish priest, began teaching Latin. Fr Arsenius was the Lector of philosophy, moral theology, canon law and catechetics. Over above this he was also the Director of the Students. Fr Romuald of Subbiano, who was not able to teach in English, was teaching in Latin Holy Scripture and dogmatics. He was fully satisfied with the ambience at Mussoorie and the quality of the students. Everything held out much hope that the project of implanting of implanting the Order was going strong. He enclosed a list of books that he desired to get for the Study. In his reply the General thanked Fr Arsenius for the precious service he was rendering for laying the foundation for the Order in India and said that the requested books would be sent to Mussoorie at the earliest. Fr Master's letter too contained communicated good tidings.

The General expressed his happiness over the way the Novitiate and the Study functioned. The Capuchin Curia in Rome had already taken up with the Sacred Congregation for the Oriental Churches the case of accepting into the Capuchin Order candidates from the Syro-Malabar Church. The first candidate from the Syro-Malabar Church to seek admission in the Capuchin Order was J. John Elapunkal of the Diocese of Changanacherry. He was accepted as cleric-postulant on 27 October 1926 and inside a fortnight, viz on 9 November, received the habit of the Capuchin novice. On 4 November 1925 the Commissary forwarded the nulla osta of the Ordinary of Changanacherry to Rome; and on the day it reached the Capuchin Curia, a formal petition dated 23 November 1926 was submitted to the Sacred Congregation for the Oriental Churches for getting the indult for the "accomodamento al rito latino". J. John Elapunkal's religious name was Br Philip of Changanacherry. But he did not stay on to make his profession.

The enforced peace could not hold on for long in Mussoorie. It was like the calm before the storm. From April 1926 the Students and their Director formed into a separate community. It was only in the choir that the two sides assembled together. Here too the Guardian found the anomaly because he held that the Students could legitimately accuse themselves of their faults only before him their Guardian. On the election of the new General Minister the Students of Mussoorie sent a letter of felicitation to the newly elected.

At present we are ten students all told. Four of us are doing the course of Philosophy and six that of Theology. We are sincerely grateful to our Superiors who hit upon this place for the House of Studies, since its fresh climate is very conducive to good health and study, which benefits we enjoy to the full. We are glad to say that our number is ever on the increase and we pray God for all our Superiors, that as He has hitherto always come to their aid, will always assist them. We do not doubt that you will do all in your power to enable many more Indian youths to enter the militia of St Francis, who will, by example andby labour, bring the light of the Gospel to our dear Mother Country that sits in the darkness of idolatry and superstition. We assure you, Very Rev. Father, that this, after our own sanctification, is what we have at heart, namely, to bring India to Christ through St Francis. Thus following int he footsteps of our early fathers who were practically the pioneers of missionary work in India after the great Apostle St Thomas.

The Commissary was reminded of his duty to see that the strength of the Novitiate Fraternity did not fall below the canonical number. In the same way it fell to the Commissary to duly conduct the Evaluations before the novices are admitted for profession. The General was eager to know the real economic state in which the two Capuchin institutions in India found themselves. So far the Commissary had not sent to him the accounts of the two Houses. He also wished to know why only two of the nine novices then in the Novitiate were being paid their monthly quota of Rs 50 each. But the Commissary was not to be unduly worried about finding the wherewithall for maintaining the Novitiate and the Study. The Master had fallen ill and had retired to Lahore. He was place was taken by Fr Symphorian of Paris. Frs Hilary and Fr Albert were appointed as Vice Masters. Fr Hilay was made "the ordinary confessor of the novices" and Br Florian was put in charge of the infirmary.

5. At the slippery slope

There was a marked cooling down of enthusiasm for the Novitiate and the Study widespread among the Capuchin missionaries in India. This mounting indifference at times grew into veiled opposition which got condensed into depreciatory comments and open reluctance in collaborating. The rumour that the Students would have to quit the Friary of Mussoorie with the approaching election of new General Superiors, was intended to take the wind out of the Commissary's sails. Though in terms of numbers the Novitiate of Sardhana and the Study of Mussoorie did come up with the goods, the symptoms were too evident to be ignored that the project of establishing the Order in India had come under the grip of a mysteriously debilitating malaise. This was a home truth for everyone concerned. Therefore, without the least intention to question of validity of the enterprise, the new team of General Superiors decided to carry out an diagnostic investigation. All those who had been, in one way or the other involved directly in the unfolding of the project, were solicited to make for the General Superiors a critical evaluation of their own experience and propose concrete ways and means for making good the failures and put the Indian foundation on the right track. The interventors were: Frs John Baptist Tirrinanzi (General Commissary for the Novitiate and the Study), Regular Superiors Armond (Ajmer), Felix of Anvers (Lahore), Sylvester (Simla), Christopher (Agra), Leo (Bombay), Mgr Raphael Bernachioni (Agra) Mgr Angelo Poli (Allahabad), Frs Symphorian of Paris (Guardian and Novice Master, Sardhana), Andrew of Cospiena (Maltese and member of Sardhana Fraternity), Albert of Borgo S. Lorenzo (Vice Master), Hilary of Arezzo (Sardhana), Louis of Seggiano (Guardian, Mussoorie), Arsenius of St Agatha (Director of Students, Mussoorie). Fr Callixtus had tabulated these reports and had them condensed into a five-page "Memorandum" with another five-page "Annesso".

In the light of his five-year long experience at Sardhana and Mussoorie, Fr Arsenius thought of making the Superiors in Rome visualise what it was like running the Novitiate and the Study in India. They only needed to immagine the complexity of the Capuchin reality of Italy, with the Novitiate at Cesena and the Study at Porretta, a Roman as Provincial and a Venetian, a Sicilian, a Sardinian and a Genoese as Definitors, none of whom having lived in a Fraternity for the last 20-30 years, while each overburdened with the respective cultural baggage of his provenance. The institutional cumbursomeness alone explained why it was heavy going at the Indian Novitiate and the Study. Each friar upheld the sacrosanct traditions of his own Province so much so that it was impossible even to uniformize the colour and the cut of the religious habit. To confound the confusion, practically everyone of these friars had been for years a lone wolf in his Mission.

The Memorandum dated 8 October 1926 was inequivocl in recommending that the Bombay (= Damaun) Mission which was about to be abandoned by the five Maltese Capuchins, be taken over by their counterparts in India. On 6 August 1926 the Maltese had been issued the Obedience for leaving Damaun for Allahabad. The Province of Alsazia was in a position to man this Mission adequately. Having a firm foothold in Damao was a must because it alone provided the effective means for locally tapping the vocational potential in South India. By way of corraboration he laid forth facts and figures of other religious Orders in India. That the Capuchin Damaun Mission was strategic for the unfolding of the plan for the establishment of the Order was vouched for by the members of the Third Order of St Francis of Assisi. The officials of the Third of Fraternities in Damaun sent a joint-petition to the Capuchin General Minister, expressing their "pain and regret that the Capuchin Fathers are to be removed from Bombay". The letter went on to say that "within the three years that the good Capuchin Fathers are with us three Congregations were formed viz, Andheri, Bandra and Byculla with the total membership of 401". As a result of the ministry of these friars "3 have entered the Novitiate at Sardhana, about 12 are preparing for the same and we are sanguine enough to hope for a growing number of vocations as our Order becomes better known and better understood". With reference to the problem of vocations to the Order strangley, the boot seemed to be on the other foot. To their painful surprise, the General Superiors realized that the Regular Superiors in India were trying to economise at the expense of the Order's development, and so they strongly remonstrated with the Regular Superiors against it.

According to Fr Callixtus, the Superiors had every right to make use of the whole of the Friary of Mussoorie as the Study and the Agra Mission could not object to it. Therefore, the question of compensating the Mission of Agra for the use of the Study just did not stand. The Memorandum was scathing about the Commissary's ineptitude at doing the job and the bulk of the blame for the malfunctioning of the Novitiate and the Study was laid at his door. Fr Callixtus proposed the nomination of a General Visitor to take the appropriate decisions on the spot. Fr John Baptist's term of office as General Commissary was drawing to close, Fr Calixtus proposed the names of Frs Pius of Lorient, Armond of Vannes and Arsenius of S. Agatha as fitting candidates for being nominated for the post.

The Memorandum with its Annesso was intended to serve the General Superiors as facilitator. The Commissary wanted that the status quo be maintained and and an amount of Rs 30,000 be given to the Mission of Agra by way of compensation; it would be one half of the cost for putting up a summer villa for the missionaries. The Regular Superior of Agra pressed for the shifting of the Study from Mussoorie to Neemuch in the Diocese of Ajmer. The Regular Superior of Bombay thought that Nasik, where enough land could be available as a gift, would be suitable for stationing the Capuchin Study. For Mgr Poli, there was little hope of getting Joelikote for the Capuchins. Therefore he suggested that they think of opening their Study at Almora, a place considered as a real sanatorium.

While the Regular Superior of Simla had no proposals to make, the majority preferred to leave the Study at Mussoorie and to retain the Capuchin presence in the Mission of Damau as a contact point for getting vocations. Fr Symphorian of Paris saw the imperative need for reorienting the whole project in view of giving origin to a Province of Indian Capuchins. Since it was the South of the country that promises to be the source of vocations, maintaining the Novitiate in Sardhana would be only creating unnecessary problems for the candidates. Besides, climatically Mussoorie was proving to be hazardous for some of the students. Br Pascal was allowed to go to the Seminary of Allahabad for his four-year course of theology. The Commissary had the belief that the Friary of Mussoorie was destined to serve the birth and growth of the Order in India. The first floor which had never been used by the Fathers of Agra, sufficed for the Study. It could be expanded as called for.

The feedback from the missionaries helped to identify a number of problems plaguing the Novitiate and the Study. The Regular Superiors were reluctant to spare hands for the joint venture. The unwillingness, or in some cases, the inability to follow a life of regular observance disqualified many a good missionary from being placed in the houses of formation. Adequate attention was not being paid to imparting to the Lay Brothers a solid religious formation. The Regular Superiors had decided in their meeting that took place on 5-7 February 1923 that "it will be optional for the Superiors Regular to leave their Lay-Brothers in the house of the Novitiate after simple profession". The decision was motivated by the preoccupation to cut down on the expenses. Since maintaining the friars in the formation house costed the Missions in terms of money, there was the temptation for the Regular Superior to recall the Lay Brothers to the Missions as soon as they finished their one-year Novitiate. And thereafter each of them would be left to fend for himself as he would get caught up in the hectic activities of the Mission. In order to make the training less expensive, the Regular Superiors had earlier "suggested that less should be paid for a Lay Brother than for a cleric novice".

Worldly-wise policies were also adopted as regards accepting candidates for becoming Lay Capuchins.

It was decided that only those should be received as Lay Brothers whom the various Regular Superiors should send. Others should be received only so far as might be necessary to maintain a supply for the Novitiate and for the House of Studies. If a Mission needs a Lay Brother for whom no payment has been made, the Regular Superior shall give an alms to the Commissary on his transfer.

Fr. Arsenius, who had the reputation of being the only one friar to stick on at the Novitiate against all the odds ever since its inception, saw a good future for the Capuchin Order in India. But it would be on the rocks unless appropriate measures were taken to redeem it. The practical wisdom demonstrated by the Regular Superior in order to steer clear of the collision course between the friars of the Study and the Guardian of the Friary, had not in resulted in creating an atmosphere of reciprocal trust and cordiality. What was unnerving the friars of the Mission of Agra was the fact that no serious effort was made to find a way out of cul-de-sac ever since the time the Students arrived there five years ago. Meanwhile a lot of water flowed under the bridge and the presence of the Students and the Staff became a thorn in the side as far as the friars of Agra were concerned. And the floor where the students were staying became overcrowded.

Mgr. Bernacchioni saw the whole problem from a different perspective. Since North India was in every way an expanse dotted with peoples among whom the Good News had never been announced, Fr General had acted with wisdom in opening the Mission in North India. The whole problem has turned out thorny because the Capuchin Missionaries are too much preoccupied with the idea of opening their Houses on the hills, disregarding the reality that such areas are sparsely populated and life is all too costly there. Since the future missionaries have to be trained in situ the Capuchins need to open the Houses of Formation in the plains where the people live. He put his finger on the flaw in the arguments of those who were looking out for hill-stations or were eager to move to South India, when he pointed out that the Diocesan seminaries in the plains in North India fared well and the clerics were able to do their studies. He saw the issue from the point of view of the people to be evangelized and the candidates to be trained and not from those of the Friars from Europe.

To have a steady flow of vocations to their Order, the Capuchins needed to get established in the areas where Catholic communities flourished.

If our Father General is in real earnest of success, if he wishes to establish the Order in India, he cannot confine himself within the sphere of Capuchin Missions, where Catholics are few and conversions scanty; but he should establish monasteries in such places where Christianity flourishes and is firmly established and where there is real prospect for a big number of recruits for the priesthood and religious vocations.

Besides, any arrangement that did not provide for the transfer of the Study lock, stock and barrel from the Friary of Mussoorie will have only a cosmetic effect. At the same time nothing can be far from the truth than to put the rumour into circulation that the Fathers of the Mission of Agra are against the Novitiate and the Study in India. As a matter of fact no Mission in India has made as much a sacrifice for the nascent instituion than the Fathers of Agra.

The suspense arising from the uncertain future of the Novitiate and the Study had tellingly a demoralising effect on the students as well. It was difficult to say if the rumours in the air had some basis or they resulted from the kite-flying exercise of some friars.

We suffer much on reason of the uncertainty of the aim we have to intend; and this uncertainty has a bad effect on the minds of our pupils. Some missionaries speak in one way, others in another; and I experienced myself during the year that our Students get troubled for it.

The General Commissary tearfully confessed that he had been labouring under trying conditions especially when it came to getting suitable hands for the Novitiate and the Study. It was difficult to find among the missionaries many friars disposed to live the life in the community. Some of the Regular Superiors would keep insisting on recalling one or the other of the friars to their Missions, even during the course of the academic year. Since the Regular Superiors were distantly stationed, it was practically impossible for the Commissary to consult them on important issues that needed urgent consultation. In order to impart an adequate religious training to the Lay Brothers, it was necessary to make a three-year course mandatory for all the Lay Brothers once they terminated their Novitiate. During these years they should be under the jurisdiction of the Commissary. Over above these problems, the financial side of the Novitiate and the Study, always appeared to a difficult one. The Commissary was finding himself at the receiving from all sides; the neo-professed had to stay on at Sardhana, because the space allotted for the Study at Mussoorie had become overcrowded. And the same fate was fast overtaking Sardhana and the Novice Master was at the end of his tether, and he wanted to create accommodation for the clerics who were now students of philosophy. An air of uneasiness hung heavily over Sardhana and Mussoorie. Even years later the Commissary believed that with a dose of goodwill the Friary of Mussoorie would have suited the Missionaries of Agra and the clerics for their Study.

The Commissary remained not a little surprised that his letters to Rome had drawing blank since some time. Taking the hint that the General was reluctant to get the Order into the red especially as his term of office was drawing to a close, the Commissary thought of finding a way out of the cul-de-sac. He had his own share of his patrimony in Florence, amounting to Rs 14,000 sent to India. With this amount he wanted to have a separate House of Study constructed in the vast grounds of the Friary of Mussoorie. The Superior of Mussoorie was accorded with this plan and they together selected the spot for the envisaged Study. The Superior who was himself an adpet in construction works, had assured that the amount sufficed for the scheme and that he would himself undertake the operation. But by the time the liquid cash arrived, the Commissary's own position was radically altered and so the amount was sent back to Florence. Finally, to his five previous missives he got in an unsealed envelope a letter dated 14 December 1926, thanking him for "the sacrifices borne, the hardships sustained and the good promoted". The new Regular Superior of Agra, Fr Haycinth of Leghorn, was appointed ad interim General Commissary for the Novitiate and the Study till a definitive arrangement would be worked out for both the institutions of the Order.

6. Taking Soundings in Damaun, Mylapore and Mangalore

The arrival of the Maltese Capuchins in the Diocese of Damaun, near Bombay, appear to have much prospects for the Capuchins in India. There was growing collaboration between them and the other Capuchin missionaries in India. Fr Leo was present on the occasion of the inauguration of the Novitiate of Sardhana. It was through the interest of these friars that candidates were being selected for the Order, four of whom were already in the Novitiate. A benefactor had already eight acres of land to the Capuchins, on the one condition that the Capuchins would have a House of theirs erected there. In their annual session of 7 February 1924, the Regular Superiors on one accord agreed to accept this generous offer presented through the Maltese frairs. The proposed House in Bombay (Damaun) was immediately to serve as the House of Philosophy and eventually the House to be had in Madras (Mylapore) was to be the House of Theology. But the Regular Superior of Allahad had his own doubts if their new poposal would find favour with the General Superiors in Rome. It did not take more than a day before the Commissary began acting like a weathercock as regards transferring the Study from Mussoorie. He wrote to the General to say that he preferred the opening of the Study at Mussoorie where everything was in readiness than at Bombay where they had to start everything from scratch. And Bombay may not guarantee the "necessary freedom and privacy" for the Study. Apart from the enormous expenses involved, it would need a temporary accommodation of one to two years before the new Study could be constracted and made habitable. The Superiors in Rome wanted the Commissary to execute the plan already agreed upon of beginning the Study in the existing Friary of Mussoorie. This communication from Rome forestalled the execution of the Regular Superiors' decision to find out an alternate location for the Study other than the House of Mussoorie.

It was to the Capuchins in Damaun that Mgr Teixeira (later Bp), the Administrator of the Diocese of Mylapore, extended the invitation to assume the chaplaincy of the Franciscan Sisters of Mary "who are very numerous there". They were offered a house with "two halls, a dining room and ten rooms and extensive land around and near with cajuarina plantations". The place was on the seachore "at Kovelong some 15 miles south of Mylapore and within easy reach of Madras". There were already some young Brahmin converts desirous of joining the Order. If needed "other lands fit for cultivation" and the "Luz Church" (built in 1516) in Mylapore could be handed over to the friars. They would prefer Maltese or German friars and the Administrator promises to "pay tha passages from Malta and Germany of the Fathers and Brothers and give them maintenance ultil such time as they are to support themselves". Accordingly the negotiations were initiated. If Mylapore was not intended to be a formation House, it is either the Regular Superior or the Provincial and not the Commissary for the Novitiate who should be occupying himself in it. The Order could not spare personnel for a new undertaking in India. Meanwhile the Administrator asked the Commissary to suspend the negotiations because Friars Minor were ready to accept the offer.

About the decision of the General not to proceed with the negotiations for accepting the offer of the house in Mangalore. An added reason for opening a House in Mangalore was the possibility of getting well-disposed candidates for the Order. In a long letter of 24 June 1926 addressed to the newly elected General Minister, the Commissary recounts the ups and downs of the attempt of the Capuchins to open a base in Mangalore, which abounds in potential candidates to religious life and priesthood. Mons Paul Perini SJ had "about twelve years ago" invited Fr Romulus of Pistoia to take possession of "the remains of a Franciscan House that had existed seventy-five years previously" at Monte Mariano, a hillock "eleven miles" away from Mangalore. A two-way railway ticket "by second class amounts to at least Rs 300" from Sardhana to Mangalore. Again 1922 Mgr Perini had personally extended a renewed invitation to the Capuchin General to begin a House at Monte Mariano. But the invitation could not be accepted precisely because of the position taken by the then Apostolic Delegate that on a priority basis it was in North India and not in the South that the Capuchins should be establishing their foundations.

The Commissary, referring to Fr Leo as "Very Rev. Father Superior of Bombay under instruction of the last Father General", said that had taken up the issue again with Mgr Perini whether the Bishop's offer of Monte Mariano still stood. He was told that the invitation to the Capuchin General to convert "the St Francis Church and Friary" into a Capuchin Novitiate or Study or any other instituion, was still valid. But in the meantime as Mgr Perini had been made Bishop of Calicut, he in his capacity as Apostolic Administrator of Mangalore, wanted to sound out the Diocesan Consultors on this proposal of his. Getting the green light from the Consultors, Mgr expressed his hope that if the Capuchins would take over Monte Mariano, for Mangalore it would be an excellent commemoration of the Seventh Centennial of death of St Francis. The proposal to shift the Study to Mangalore evoked a mixed reaction among the missionaries. While the majority welcomed it, some along with Mgr Bernacchione looked at it rather askance. The General Superiors looked forward to getting more details of the scenario floated.

But "receiving urgent stimuli from every part to conclude the deal at the earliest", around 9 April 1926 the Commissary along with the Regular Superior of Agra went to Mangalore to inspect the spot. They then proceeded on their southward journey to Calicut to meet Mgr Perini. The local papers of Mangalore too took interest in this move of the Capuchins. The Regular Superior of Allahabad agreed to send a Father to revamp the Friary and the Commissary intended to open the Friary of Monte Mariano in October 1926 itself. Meanwhile some of the diocesan clergy thought that Monte Mariano would be inconvenient for the Capuchins, as it was too outlying for their clerics to frequent the St Joseph's Seminary. Hence they proposed other sites within the proximity of the Seminary and Commission Agents too joined the fray with attractive prices. Confessing the unpreparedness to buy a house or land, the Commissary wrote "we shall, therefore, do the best we can at Monte Mariano, and afterwards, Dio volente, we shall see whatever we can in the town".

Another press report put a damper on the dream of the Capuchin House of Monte Mariano. The press reported the say-so that the final decision on the transferring of the Monte Mariano to the Capuchins would be taken only the new Bishop of Managalore took charge. Even though the authorities of Nangalore had the Commissary's word for it that the Capuchins would open a House at Monte Mariano, the Study was to remain at Mussoorie, where without incurring heavy expenses, additional facilities could be made for the growing number of clerics. Mangalore could be staffed by two Fathers and a Lay Brother with an eye to recruiting candidates for the Order.

The Secretary of Missions' letter of 14 June 1926 was a great blow to the Commissary. He was stiffly reprimanded for having accepted Monte Mariano without even seeking the permission of the General Superiors, let alone getting the authorisation from them. He was therefore asked to retract his steps and explain to Mgr Perini why he was doing so. The Commissary promptly obliged by writing to Mgr Perini in Calicut and the Acting Administrator of the Mangalore Diocese, taking back his word of accepting the offer of Monte Mariano. While for Mgr Perini the Commissary'e letter was like "bucketful of cold water on the head of someone wishing for a hot bath, and he agreed with the Commissary that such experiences "have to be taken in holy peace for love of God". Fr D'Souza was thoroughly disappointed and returned the Rs 200 that the Commissary had entrusted him with for completing the transfer deeds.

It was the first time that after he had assumed charge as General Commissary that the Secretary of the Missions was writing to him. Till then it had been the General himself who had corresponded with him. It was in effect rubbing salt into his wounds because he was not only given the sack but all that he had done with the consent of the former General for finding out an alternative location for the Study, was being brushed aside without much ado. The reasons adduced for making the plan of transferring the Study to Mangalore appear an object ridicule were the verbatim ones he used to hear in Agra. And it was not difficult for him to put two and two together and conclude that vested interests were settling an old score, in getting that letter sent to him.

While the General Superiors' incisive intervention evoked relief in some of the friars in India, it created consternation in some others. Some of the missionaries still recognized the urgency of opening houses in South India. In case some of them faced insurmountable difficulties in the Missions, they would have somewhere to fall back on, as the friars from Europe could go back to their Provinces in Europe in such eventualities. In the long run some of the Indian friars might succumb to the temptation to leave the Order and become diocesan priests just to be able to work among their own people. Such a costly risk for the Order may be anticipatively aborted if the Order had Houses in the South also. The General Superiors' ad hoc decision to nominate a caretaker at the helm, was a clear indication that they wanted to reformulate the entire project of establishing a Province for the Indian Capuchins in such a way as to make it stay its course.

Tailend: In the history of the establishment of the Capuchin Order in India the Novitiate of Sarhana (1922) marks a quantum leap forward from its namesake of Mussoorie (1880) inasmuch as the former had been exclusive to the natives while the latter was racially open. Despite this avowed openness, the priority to ministring to the European population tipped the balance in favour of introducing "the European way of living" in the Novitiate of Sardhana. It was specified that the Indian Capuchins were to be mentally open to working among their compatriots also. "However, novices ought to be well taught that when they will be in the Indian missions, they must be ready to follow the Indian way of living, according to the conditions and circumstances in which they will find themselves". There was no blinking the fact that the preoccupation to create a "European way of living" through the adoption of statusful adjuncts, took its toll of the meagre funds of the Missions. In 1926 maintaing a cleric in Sardhana/Mussoorie costed annually Rs 600, an amount in stark contrast with the annual Rs 210 needed for training a Capuchin cleric in Europe (1 Indian Ruppee = 10 Italian Lire). Independently of the wrangle over the use of the Friary of Mussoorie, the project's combersomess itself would have drastically cut short its life-span. Thus, structually it was ill-starred as the Capuchin Missions were not in a position to take the strain of upkeeping this white elephant. The interregnum that prevailed in the wake of Fr John Baptist's term of office, gave the Capuchin General Superiors the breathing-space for reviewing the entire project in order to make it functionally feasible and qualitatively productive.